העיר שבה נרצח לינקולן. רצח לינקולן: אוסף של טעויות

כדי למנוע השערות מיותרות מראש, נדגיש כי לא ניתן לענות באופן חד משמעי על השאלה האם נסיבות ניסיונות ההתנקשות בלינקולן היו זהות כפי שהן מתפרשות על ידי הגרסאות הרשמיות, או ש"הכל קרה אחרת לגמרי". זו דוגמה לכך שלפעמים פשוט בלתי אפשרי לחשוף את האמת. במקרה הזה, כמו במקרה של קנדי, צריך להתמודד רק עם גרסאות רשמיות, כלומר. סוג של פסק דין של המדינה. בשני המקרים, חוקרים עצמאיים עדיין לא אמרו את המילה האחרונה שלהם. עם זאת, לא ידוע אם הם אי פעם יוכלו לעשות זאת. במשך עשרות שנים חשבו שהרצח של אברהם לינקולן, הנשיא השישה עשר של ארצות הברית של אמריקה, היה ברור. לינקולן, האיש שביטל את העבדות, היה נערץ על ידי השחורים כמשיח, אבל בעלי העבדים הלבנים ממדינות הדרום, שותלי כותנה עשירים, ראו בו את אויב התמותה שלהם. זה היה אחד מאנשי העבדות הקנאים שירו ​​בלינקולן כשביקר בתיאטרון. התברר שהרוצח הוא השחקן ג'ון ווילקס בוטס בן ה-26: הוא ניסה להימלט, אך נהרג מאוחר יותר. שותפיו וכל מי שעזר לו בכל דרך או היה מעורב בניסיון ההתנקשות בו-זמנית של מזכיר המדינה W.Kh. סוורד, כמו גם כל אלה שהכינו ניסיון התנקשות בסגן הנשיא אנדרו ג'ונסון, נענשו בחומרה; ארבעה מהם נתלו. נראה היה שהמשתתפים באחד הפשעים הגדולים בהיסטוריה האמריקאית נענשו.

אברהם לינקולן רק הרבה יותר מאוחר הם שמו לב לכמה נסיבות מסתוריות, לחוסר העקביות שהופיעו במהלך העמדה לדין של הרוצח והמשפט - הכל ביחד מצביע על כך שלא ניתן היה להבהיר סופית את הרקע לרצח לינקולן. ההיסטוריון האמריקאי תיאודור רוסקו ערך רשימה של כל חוסר העקביות (שימו לב בסוגריים שרוסקו כתב גם רומנים בלשיים). ספרו על לינקולן, Web of Conspiracy, פורסם ב-1959.

אברהם לינקולן נרצח ב-14 באפריל 1865 בוושינגטון ביום שישי הטוב. הנשיא בן ה-56 ורעייתו צפו בקומדיה "דודנו האמריקני" בתיאטרון פורד. בתיבה שלו, שגדרה עוטרה בדגל האמריקאי, היו, מלבדו ואשתו, גם גברת צעירה, קלרה האריס, שביקרה את הנשיא, ובן לוויה, מייג'ור רת'בון.

בקושי צלצלה בשעה 10, כשהשחקן ג'ון ווילקס בוטס, הולך במסדרון, התקרב לתיבת הנשיאות. הוא פתח את הדלת ועמד במעבר הקטן שהפריד בין התיבה למסדרון. הוא כבר הגיע לכאן אחרי ארוחת הערב וחתך סדק בדלת הפנימית של הקופסה בסכין. כשהסתכל דרך החריץ, הוא גילה היכן יושב הנשיא. כעת הוא החל לחכות לסצנה מסוימת במחזה. הוא הכיר היטב את הקומדיה הזו, הוא ידע שבסצנה הזו הקהל צחק בקול בכל פעם.

כשהפרק התחיל, בוטס פתח את הדלת לקופסה, הלך בשקט מאחורי הנשיא (הוא ישב על כיסא נדנדה) וירה בלינקולן בחלק האחורי של הראש עם אקדח קטן בקליבר גדול. לינקולן נפל מת. מייג'ור רת'בון זינק לעבר המתנקש, אך התנודד לאחור כשבוטס דקר אותו בזרועו; עם זאת, הרס"ן עדיין ניסה לתפוס שוב את הפושע, אך הוא הצליח לקפוץ מעל גדר התיבה ולקפוץ מגובה של שלושה מטרים לבמה. במקביל הוא תפס את הדגל באחד הדורבנים שלו, נפל ושבר את עצם השוק של רגל העצם. עם זאת, זה לא מנע ממנו לרוץ. מהבמה הוא צעק לתוך האולם משותק מאימה את המוטו של וירג'יניה: "Sic sempet Tyrannis!" ("זה קורה לכל הרודנים!") - ובהסתתר מאחורי הקלעים, ברח דרך היציאה המובילה מהבמה.

סוס חיכה בחוץ לבוטס, אבל השחקן נרדף. בידית הסכין היכה את האיש שהחזיק את הסוס בחזהו, והוא נפל; ואז קפץ בוטס לאוכף ומיהר משם. איזה צופה אמיץ, עורך דין במקצועו, רודף אחרי הרוצח כבר מהבמה, צעק לשווא: "תחזיק אותו! תחזיק אותו!" בינתיים, אנשים רבים זיהו את Boots. השעה הייתה בקושי עשר וחצי כשהוא נעלם בחושך.

בשעה זו, עוד אחד נמלט בניסיון להרוג. זה היה חברו הקונספירטור של בוטס, לואיס פיין, גבר, אמנם מוגבל במקצת בנפשו, אבל בגוף חזק כמו דוב. הוא ניסה להרוג את שר החוץ סוורד. וויליאם ה. סוורד, שהתפרסם מאוחר יותר בזכות רכישת אלסקה, נפצע בתאונת דרכים ועם שבר בלסת תחתונה, זרוע ימין שבורה וחבורות, שכב בווילה שלו במיטה; גרו עמו גם אשתו, שני בניו ובתו. פיין, יחד עם קונספירטור שלישי, דיוויד א. הרולד, רכבו אל הווילה של המזכירה. הרולד נשאר בחוץ לצפות, הוא היה צריך לחכות לפיין. עם זאת, ברגע שפיין נעלם בבית, הרולד קשר את סוסו לעץ ומיהר משם.

פיין נכנס לבית סוורד, ואמר שיש לו משהו להעביר למזכירה החולה מהרופא המטפל; ואז הקונספירטור ניסה להיכנס בכוח לחדר השינה, הממוקם בקומה השנייה. בנו של סוורד, פרדריק, רצה לעצור את הזר, אבל הוא צייר קולט וירה לעבר פרדריק. עם זאת, האקדח פעל לא נכון. ואז פיין היכה את פרדריק מספר פעמים בראשו עם ידית של סייח, ולאחר מכן היכה אותו עם סכין ציד. מדמם, פרידריך נפל מחוסר הכרה והתמוטט על הרצפה.

פיין מיהר לחדר השינה של סוורד. החולה שכב במיטה; זרועו הימנית תלויה במנשא; הסנטר השבור היה מקובע בסד אורטופדי עשוי פלדה ועור. הצמיג הזה הציל את חיי המזכירה. פיין מיהר לעבר המטופל, לא שם לב לבתו, פאני, שישבה ליד המיטה. הרוצח ניסה לצלול סכין לתוך גרונו של סוורד. עם זאת, הסכין, לאחר שניקב את תחבושת העור, החליקה רק לאורך משטח הפלדה של הצמיג, אולם חתכה את פניו של המטופל מהלסת התחתונה ועד עצם הלחי. דם נשפך; סוורד, שחילץ את זרועו במבוכה, התגלגל מהמיטה, אבל באותו זמן, אוגוסטוס, בנו של סוורד, והכושי שהשגיח על החולה, כבר רצו לחדר, רצו לחדר. עם זאת, הבחור הגדול פיין התמודד בקלות עם שניהם וברח.

מאחוריו היו שר החוץ הפצוע, כמו גם פרדריק סוורד, עדיין מחוסרי הכרה; אוגוסט סוורד, פצוע קשה מדקירות בראש; כושי שספג גם פצעי דקירה מסוכנים; פאני סוורד שהתעלפה ואשתו של המזכירה שרצה לחדר רק בתום הקרב. מרוח בדם, מיהר פיין במעלה המדרגות, יצא בריצה מהבית, מצא סוס קשור בחוץ ורכב משם בקצב, אבל הוא עשה טעות - הוא לא הלך בכלל לאן שהרולד ציין לו. ניסיון ההתנקשות במזכיר המדינה לינקולן נכשל.

באותו ערב תוכנן ניסיון התנקשות נוסף, שלישי - בסגן הנשיא אנדרו ג'ונסון. אבל הקונספירטור שהיה אמור להרוג את ג'ונסון - ג'ורג' אצרודט - נבהל. כדי לאזור אומץ, הוא החליט לשתות, אבל היה לו יותר מדי, עבר. הוא אפילו לא ניסה לפלוש לחייו של סגן הנשיא.

בינתיים, לינקולן הפצוע באורח אנוש הועבר מהתיאטרון לבית ממול, לפנסיון. הם לא העזו לקחת אותו הלאה. הכדור חדר לראש מאחורי אוזן שמאל, פילח את המוח ונתקע מאחורי העין הימנית.

לינקולן הונח על מיטה קטנה מדי עבורו; הוא עדיין נשם.

לידו היו כמה רופאים. הם הבינו שאי אפשר עוד להציל את הפצועים. לינקולן הופשט ועטוף בשמיכה חמה. למחרת בבוקר, בשעה 7:22, מת אברהם לינקולן, "אברהם הישר", "משחרר מעבדות", המנצח במלחמת האזרחים, מבלי לחזור להכרה.

בשלב זה, המתנקש של לינקולן כבר היה רחוק מהעיר. וזהו אחד מאותם פרטים ב"פרשת לינקולן" שלקחו כשלעצמם אולי יתבררו כצירוף מקרים גרידא, אבל ביחד הם מייצרים רושם מוזר.

סגן הנשיא ג'ונסון, שר המלחמה סטנטון ושר הצי וולס קיבלו הודעה מיד לאחר ניסיון ההתנקשות. סטנטון הופיע מיד והשתלט זמנית על ממשלת המדינה. באחד מחדרי הפנסיון עצמו שבו מת לינקולן, הוא - כפי שדיווחו עדי ראייה - נתן בשלווה ובכוונה הנחיות על לכידתם של הרוצח ושותפיו.

הוא שלח מברק אחר מברק: פקודות לצעדת יחידות צבאיות, להכרזת האזעקה בכל יחידות המשטרה והמג"ב; צווי מעצר; הוראות, פקודות. במשך עשר שעות, סטנטון היה לא רק שר המלחמה, אלא גם ראש המשטרה, השופט הראשי, דיקטטור. אומרים שאחרי שיחה קצרה עם סגן הנשיא ג'ונסון, הוא פשוט שלח אותו הביתה. עם זאת, לפי עדויות אחרות, ג'ונסון לא נמצא כלל.

על פי הפקודות וההנחיות הראשונות של סטנטון, כל הדרכים המובילות אל מחוץ לעיר היו אמורות להיחסם; אי אפשר היה לתת לפושעים לחמוק. התחנות נכבשו על ידי המשטרה; על הפוטומק סיירו ספינות מלחמה; שישה כבישים המובילים מוושינגטון נחסמו על ידי הצבא.

אבל, באופן מוזר, סטנטון עדיין השאיר שתי פרצות לנמלטים. שניהם הובילו למרילנד התחתית. למרות שהמדינה הקטנה מרילנד נשארה נאמנה לאיחוד במהלך מלחמת האזרחים, גרילה של הקונפדרציה השתלטה על שטחה. דרך אחת הובילה לשם על גשר עץ ארוך, מה שנקרא גשר חצר הצי, שניתן להשתמש בו כדי לחצות את נהר האנאקוסטיה. הגשר תמיד היה שמור, ובתשע בערב הוא אפילו נחסם. בשעה 10:45, בוטס, המתנקש הנשיאותי, נסע אל הגשר. הסמל - שמו היה קוב - עצר אותו ושאל לשמה ומטרת הנסיעה. בוטס נתן את שמו האמיתי ואמר שהוא רוצה לחזור הביתה. סמל קוב אמר לו לתת לו לעבור.

מחלקת המלחמה ראתה בהתנהגותו של הסמל "טעות מצערת אך ניתנת לסליחה". כמובן שיכול להיות כך, אבל עדיין מוזר שבית הדין הצבאי לא שם לב הרבה להתנהגותו של קוב, למרות שהסמל טעה עוד פעמיים באותו לילה. כמעט בעקבות בוטס, נסע דיוויד הרולד, קונספירטור, שיחד עם פיין הלך לביתו של שר החוץ סוורד, אבל אז נטש את חברו ברגע קשה. הרולד גם הונח מיידית. סמל קוב אמר שהוא לקח אותו, כמו בוטס, לחוגג בשעות הלילה המאוחרות שנהנה בוושינגטון ואז מיהר הביתה.

ואז, רק כמה דקות לאחר מכן, הופיע פרש נוסף, שלישי, על הגשר. זה היה החתן שרדף אחרי הרולד. הרולד ופיין שאלו ממנו סוסים, והסכימו להחזירם לפני השעה תשע. החתן כבר חיכה ללקוחות. ואז הרולד, מיהר להתרחק מהווילה של סוורד, עף על פני האורוות ממש מול עיניו. החתן זיהה את החייב, קפץ מיד לאוכף ורדף אחרי הנמלט. אבל סמל קוב לא הניח לפרש השלישי הזה, שנכנס לגשר של המספנה הצבאית, למרות שהעצור הסביר שסוסו נגנב ממנו. קוב אמר לו דבר אחד: "הגשר סגור".

החתן חזר לעיר ודיווח למשטרה על הסוס הגנוב. המשטרה, שכבר הוזעקה על ניסיון ההתנקשות, העלתה כי ייתכן שיש קשר בין גניבת הסוס לבין בריחת הקושרים. הוחלט לרדוף, ועל כך פנתה המשטרה למפקדת הצבא ודרשה לתת להם סוסים. הבקשה נדחתה: אין סוסים לרשות, ובכלל הצבא ידאג למרדף. וכך זה קרה, אבל רק למחרת...

זה גם מוזר שבתיאטרון בוטס הצליח להיכנס בחופשיות לתיבה של הנשיא. הרי במסדרון מול דלת התיבה היה אמור להיות שוטר. עם זאת, פארקר - זה היה שמו של האיש הזה - במקום לעמוד בעמדה שלו, הוא התיישב תחילה באולם, ואחר כך הלך לבר. מאוחר יותר התברר שלאיש הזה היה שם רע. הוא כבר נענש יותר מפעם אחת על אי ציות ועל שכרות במילוי תפקידו.

לאחר שנודע כי בריצ'מונד, בירת הקונפדרציות, הוחלט בפגישה חשאית להרוג אותו, אמר הנשיא: "התרגלתי את עצמי לרעיון שאם מישהו מתכוון להרוג אותי, הוא יעשה את זה. גם אם אשים פגז, אתחיל ללכת מוקף בשומרי החיים, עדיין לא ניתן לשנות דבר. יש אלף דרכים להגיע לאדם שהם עומדים להרוג". עם זאת, הוא היה משוכנע שלא מקובל שאמריקאים מבצעים התנקשויות פוליטיות.

אולם על שולחנו מונחים כשמונים מכתבים, שמחבריהם איימו עליו במוות. הוא אסף אותם, קשר אותם בחוט ורשם עליהם את המילה "התנקשות" - "רצח". מדי פעם איומים אלה ברצח, אולי, עדיין הדאיגו אותו. אבל הוא הרגיע את עצמו: "... אני לא רואה מה המורדים היו משיגים בכך; זה ממילא לא היה מביא להם ניצחון במלחמה, הכל עדיין ימשיך כרגיל..."

כעת הגיעה המלחמה לסיומה: המלחמה הכוללת הראשונה בהיסטוריה של העולם. ב-9 באפריל 1865, גנרל לי, המפקד העליון של צבא הקונפדרציה, נכנע לגנרל Upiss S. Grant, מפקד חיילי האיחוד.

לאחר ארבע שנים של מלחמת אזרחים, ששני הצדדים ניהלו במרירות חסרת תקדים, הביס הצפון את תושבי הדרום המורדים. מאז 9 באפריל, תושבי מדינות הצפון חוו אופוריה שאין לתאר. הם הרגישו שהם מנצחים ורצו שהמדינות הדרומיות המובסות יחזרו על כל ההפסדים שנגרמו כתוצאה מהמלחמה הזו וישלמו פיצויים לתושבי הצפון.

עם זאת, לאברהם לינקולן הייתה דעה שונה. הוא רצה להתייחס לתושבי מדינות הדרום לא כאל מובסים או כפופים, אלא כאזרחים שווים של ארצות הברית של אמריקה. הוא חשב על פיוס, על איחוד חדש של החלקים המפוררים של ארצות הברית.

מטרת המלחמה מההתחלה הייתה אחדות. אולם כשהמלחמה הסתיימה, הנשיא נותר לבדו עם דעתו: האנשים סביבו חשבו אחרת.

המלחמה החלה בגלל שנוצרו שתי צורות ניהול שונות לחלוטין בצפון ובדרום ארצות הברית. אם הצפון נעשה יותר ויותר תעשייתי, אז הדרום חי בעיקר על כותנה. כותנה היה "מלך מדינות הדרום". הביקוש אליו המשיך לגדול; המטעים שלו היו רווחיים יותר ויותר. עם זאת, העבדות נותרה הבסיס לשגשוג הכלכלי של מטעי הכותנה הגדולים. מפעלים היו בירת תושבי הצפון, עבדים כושים היו בירת תושבי הדרום. אז שאלת העבדות החלה לשחק תפקיד מכריע.

כבר ב-1807 נאסר סחר בעבדים בחוק הפדרלי. בינתיים, גם זמן קצר לפני וגם לאחר מכן, ארצות הברית רכשה שטחים משמעותיים, והשטח הכולל של המדינה כמעט הוכפל. ארצות הברית כללה את לואיזיאנה, פלורידה, טקסס, ניו מקסיקו, אריזונה, קליפורניה, נבאדה, יוטה וחלקים מקולורדו. עלתה השאלה האם היה צריך להתיר עבדות באזורים אלו. תושבי הדרום היו בעד עבדות, אפילו יותר, הם דרשו את ביטול החוק האוסר על סחר בעבדים, שאומץ בשנת 1807. אבל הצפוניים לא רצו ולא יכלו להסכים לכך. הרי התפשטות העבדות תוביל לדומיננטיות של מדינות הדרום.

בתחילה התנהל הסכסוך במישור המשפטי בלבד. מדינות הדרום התעקשו כי כל מדינה פדרלית אינדיבידואלית היא לאסור או לאפשר עבדות. מדינות הצפון לא יכלו להתנגד לשום דבר לדעה זו. עם זאת, עורכי דין במדינות הדרום הלכו צעד אחד קדימה. הם סברו שכל מדינה אינדיבידואלית היא כל כך עצמאית שהיא יכולה להתנתק מהאיחוד בכל עת.

מחלוקת זו הגיעה לשיאה בסוף שנות ה-50: ב-1858 החל עורך הדין המעט ידוע אברהם לינקולן, בנו של חוטב עצים פשוט, לנאום בפני קהל. הפוליטיקאי בן ה-49 החליט להתמודד על כסאו של הסנאטור מאילינוי, אך הוא לא זכה להצלחה. אחר כך הוא יצא לרוץ לנשיאות מהמפלגה הרפובליקנית החדשה שנוצרה. בדרום, הם היו סקפטיים ש"הטיפש המטומטם" הזה מנסה לזכות בבוחרים עם תזות כאלה: "ולא יעמוד כל עיר או בית המפולגים בעצמם" (בשורת מתי, 12, 25). אני מאמין שמצב כזה - חירות למחצה, עבדות למחצה - אי אפשר להחזיק מעמד לאורך זמן. אני לא מאמין שהאיחוד יתפרק - אני לא מאמין שהבית יתפרק.

להיפך, אני מקווה שהפיצול הזה ייפסק. אתה צריך לבחור זה או אחר".

מתנגדי הרפובליקנים כינו אותם "בולישנים", והשוו אותם לקבוצת אנשים שהחל משנות ה-30 של המאה ה-19. דגל בביטול העבדות בכל מדינות האיחוד. בניגוד לרצונם, הרפובליקנים, שבפועל רק ביקשו למנוע את הופעתן של "מדינות עבדים" חדשות, נאלצו לנקוט בצעדים דרסטיים, לא פופולריים אפילו בצפון. באופן כללי, אף אחד לא העז לחשוב על השוויון של שחורים ולבנים, כולל לינקולן, שהיה במקור מתנגד לעבדות.

הנה מה שהוא אמר באחד מנאומי הקמפיין שלו: "היום אני פחות מתמיד בעד ביסוס שוויון חברתי ופוליטי בכל צורה בין הגזע השחור והלבן - היום אני פחות מתמיד דוגל בכך שהכושים יהפכו לבוחרים או מושבעים, להיות רשאים לכהן בתפקיד או להתחתן עם נשים לבנות; ישנם הבדלים פיזיים בין הגזע הלבן והשחור, אשר, אני מאמין, שוללים לעד את האפשרות של דו-קיום של שני הגזעים על בסיס שוויון חברתי ופוליטי. ומכיוון ששני הגזעים אינם יכולים לחיות בשוויון, אלא נאלצים להישאר זה לצד זה, להיכנע או להכניע, אז אני, כמו כולם, דוגל בכך שראשונות הגזע הלבן תובטח. עם זאת, אני לא מאמין שבגלל שהגזע הלבן עדיף על השחור, יש לשלול הכל מהשחורים. אני לא מבין למה, רק בגלל שאני לא רוצה לקחת אישה כושית לשפחה, אני מחויב לקחת אותה לאישה. אני רק רוצה לעזוב אותה בשקט. אני כבר בן חמישים, ומעולם לא הייתה לי שפחה כושית או אשת כושית בכלל.

לכן, נראה לי שאנחנו יכולים להסתדר בלי עבדים שחורים, ובלי נשים שחורות. ב-6 בנובמבר 1860 נבחר לינקולן לנשיא ארצות הברית, אך נבחר על ידי מיעוט. הקולות נחלקו, והרוב תמך במפלגות אחרות. בדרום, בשטחים שמדרום לנהר אוהיו ופוטומק, איש לא הצביע ללינקולן כלל. הם היו בטוחים שלא ניתן לצפות לשום דבר טוב מהנשיא הזה, שנבחר רק על ידי אנשים מהצפון. לכן החליטו הדרומיים לפרוש מהאיחוד בדרכי שלום, ולעשות זאת עוד לפני כניסת לינקולן לתפקיד רשמית.

את הפילוג באיחוד יזמה מדינת קרולינה. אחריו הגיעו מיסיסיפי, פלורידה, אלבמה, ג'ורג'יה, לואיזיאנה, טקסס. בפברואר 1861 הם הכריזו על עצמם כ"מדינות הקונפדרציה של אמריקה" ובחרו בג'פרסון דייויס, שר ההגנה האמריקני לשעבר, לנשיא שלהם. חוקת ארצות הברית לא סיפקה תפנית כזו, ולכן תושבי הצפון לא מחו בתחילה על החלטה זו; לא היו התנגדויות גם כאשר הקונפדרציות החלו לתפוס רכוש של האיחוד, מכס וסניפי דואר, ארסנלים ומבצרים בשטחיהם, וכאשר, לבסוף, במקום דגל הכוכבים, הם הציגו דגל משלהם. רק פורט סאמטר, שכיסה את הכניסה למפרץ ליד נמל צ'רלסטון, לא נכבש מיד על ידי הקונפדרציות - הוא נשאר בידי הממשל הפדרלי. עם זאת, אספקת המזון בפורט סאמטר הצטמצמה מיום ליום.

לינקולן התנגד להתנתקות מדינות הדרום. כבר מההתחלה הוא גילה נחישות איתנה למנוע את התפוררות האומה בכל כוחו – הוא באמת ראה בארצות הברית אומה אחת. ב-4 במרץ 1861, כאשר נשבע, הוא הכריז שמטרתו היא להחזיר את האחדות. והוא החליט להסיר את המצור מפורט סאמטר, כלומר. להתחיל לספק לחיל המצב שלו אספקה. הוא שלח לשם שייטת, והתעקש כי אספקת הלחם ל"חבר'ה הרעבים האמיצים" שהתיישבו במבצר אינה בשום אופן פעולה צבאית. מאז, נותרה השאלה האם לינקולן התכוון להשיג את מטרתו באמצעים שלווים, לא צבאיים, או שמא הוא נקט תחבולה כדי לעורר את יריביו לפעולות אלימות כלשהן.

כך או כך, לפני שהשייטת הגיעה ליעדה, תקפו חיילי הקונפדרציה את פורט סאמטר. ב-12 באפריל, בדמדומים שלפני עלות השחר, נורתה דגל הכוכבים. למחרת נכנע חיל המצב של המבצר.

מאמינים שהמלחמה החלה בדיוק בגלל המתקפה הנועזת הזו, שהפחידה את לינקולן עד עמקי נשמתו, שכן הדבר הגרוע ביותר קרה: אמריקאי הרים נשק נגד אמריקאי. אולם, במציאות, עם כיבוש פורט סאמטר, הכל יכול היה להיגמר, וניתן היה לפנות את חיל המצב שלו בהתאם לכל הכללים הצבאיים. אבל כנראה. לינקולן החליט לצאת למלחמה. הוא התנהג כמעט כמו דיקטטור. מבלי לחכות להסכמת הקונגרס, הוא הורה לחסום את נמלי מדינות הדרום ובמקביל קרא לצבא 75,000 מתנדבים, וכן גייס יחידות צבאיות סדירות. פעולות בלתי מורשות אלו גרמו למספר מדינות בדרום העליון, שעדיין נמצאות באיחוד, להצטרף גם לקונפדרציה: צפון קרוליינה, ארקנסו, טנסי, כמו גם וירג'יניה, וושינגטון וג'פרסון.

אף על פי כן, הקונפדרציה נותרה חלשה יותר מהצפון: אוכלוסייתה הכוללת - 5-6 מיליון לבנים ו-3.5 מיליון עבדים - הייתה מחצית מתושבי הצפון. אבל, והכי חשוב, כמעט כל התעשייה נשארה בצפון. לכן, הפעולה הגלויה של הקונפדרציות הייתה הטעות האסטרטגית שלהם; תושבי הדרום טעו כשהאמינו שהם יכולים לכבוש את מדינות הצפון. ובכל זאת, הייתה להם הצלחה ראשונית מסוימת.

אולם, עבור תושבי הצפון, העובדה הנוראה ביותר לא הייתה התבוסות הללו, אלא חוסר העניין הברור של אנגליה וצרפת בהשבת האיחוד; כבר במאי, שתי הסמכויות הללו - באופן בלתי צפוי לממשלה הפדרלית - הכירו במעמד של מדינה לוחמת עבור הקונפדרציה. הם לא היו צריכים איחוד חזק.

כאשר אספקת הכותנה הופסקה בגלל המלחמה, מדינות אירופה החלו לנטות להתערבות, לתמיכה גלויה בדרום אמריקה.

כדי למנוע את האיום הזה (אם הוא יתגשם, ארצות הברית תישאר מפולגת לנצח). לינקולן ב-22 בספטמבר 1862 פרסם את הצהרת האמנציפציה המפורסמת, שבה, "מתוקף סמכויותיו של נשיא ארצות הברית", ובהסתמך על סמכויותיו הצבאיות, הוא הכריז על כל עבדי מדינות הדרום חופשיות מה-1 בינואר. , 1863.

נכון, הכרזה זו לא עזרה כלל לעבדים, אבל ברמה הבינלאומית היא מילאה תפקיד מכריע. כעת, מסיבות מוסריות, המעצמות האירופיות לא יכלו עוד להתערב ולתמוך בגלוי בדרום, שנלחם למען שימור העבדות.

מאוחר יותר, התעוררה אגדה (פופולרית מאוד עד היום) שלפיה לינקולן נלחם למען שחרור העבדים לאורך כל המלחמה, כבר מההתחלה. למעשה, שחרור הכושים היה רק ​​אמצעי לנצח במלחמה, בעוד שהמטרה העיקרית של לינקולן נותרה איחוד המדינה.

חודשים ספורים בלבד לפני שלינקולן הוציא את ההכרזה שלו, הוא הכריז שלקונגרס אין זכות לשחרר עבדים בשום מדינה. כאשר, ב-9 במאי 1862, הכריז הגנרל הצפוני האנטר על כל העבדים של ג'ורג'יה, פלורידה ודרום קרולינה חופשיים, לינקולן התנער מהצו. הוראס גרילי, המוציא לאור של ה-New York Tribune, במכתב פתוח ל-The Slugish, נזף בנשיא על עמדתו בנושא העבדות. לינקולן השיב: "המטרה הגבוהה ביותר שלי היא הצלת האיחוד, ולא הרס או שימור העבדות. אם יכולתי להציל את האיחוד בלי לשחרר עבד אחד, הייתי עושה זאת. ואם יכולתי להציל את האיחוד על ידי שחרור חלק והוראת שחרור של אחרים, אז גם אני הייתי עושה את זה.

לאחר הופעת הכרזת האמנציפציה, המלחמה נמשכה עוד שנה וחצי ומחודש לחודש הפכה יותר ויותר אכזרית ועקובה מדם. זו הייתה המלחמה הראשונה מהסוג המודרני. נעשה שימוש ברימוני יד, רקטות, מוקשים ומקלעים; בשימוש טורפדו, מוקשים ימיים, ספינות קרב, רכבות משוריינות, בלונים. המתנגדים השתמשו בקליעים עתירי נפץ, מדליקי להבות אחד נגד השני, ניסו ליצור "גז חנק פוגעני". באלבמה אפילו בנו צוללת באורך של כמעט שישה מטרים; בפברואר 1864, היא הטביעה ספינת אויב ליד צ'רלסטון; עם זאת, הסירה עצמה טבעה איתו.

מכיוון שהטקטיקות ושיטות הלחימה השתנו לחלוטין, לא היו עוד מגבלות מוסריות. מנקודת מבט מוסרית, מלחמה זו ייצגה חזרה לברבריות; הגנרל הצפוני ויליאם טי שרמן היה תומך נלהב במיוחד של שיטת לוחמה זו. הוא ניהל מלחמה לא רק נגד הכוחות המזוינים של האויב, אלא גם - באכזריות לא פחותה - נגד האוכלוסייה האזרחית. הטרור היה השיטה העיקרית שלו. במהלך שמונה השבועות של "הצעידה לים" צבאו, בלי לדעת רחמים, עבר דרך גאורגיה, והרס כל מה שנקרה בדרכו. מאחורי הצבא, שאותו כינה "כלי צדק ה'", עמדו אלפי שודדים, מציתים שחורים וגנבים. "אנחנו נלחמים לא רק נגד צבא עוין, אלא גם נגד עם עוין. זה הכרחי שכל אחד - בין אם הוא זקן או צעיר, עשיר או עני - ירגיש את היד הקשה של המלחמה", אמר שרמן. לאחר שהרס את ג'ורג'יה, הגיע תורה של צפון ודרום קרוליינה. עם זאת, כל מעשי הטבח הללו שביצע שרמן השפיעו מעט על מהלך המערכה הצבאית. ב-9 באפריל 1865, גנרל לי נכנע באפומטוקס, וירג'יניה; המלחמה הגיעה לסיומה, הצפון ניצח; "מדינות הקונפדרציה של אמריקה" כבר לא היו קיימות. אולם רוב הארץ נהרסה; האבדות האנושיות עלו על סך ההפסדים שאמריקה תספוג בשתי מלחמות עולם עתידיות. שני הצדדים הלוחמים חוו שנאה גדולה זה לזה. לינקולן החליט לשנות באופן קיצוני את המסלול הפוליטי. היה צריך לכבות את השנאה. הנשיא התחנן בפני שריו שלא להתייחס למדינות הדרום כאל מדינה כבושה. הוא רצה לראות אזרחים אחרים בתושבי מדינות הדרום. "בסוף המלחמה, לא צריך רדיפה, אין צורך במעשי דמים!" לינקולן התעקש. "לאף אחד אין את הזכות לצפות שאני אקח חלק בהוצאות להורג ובתלייה של האנשים האלה, אפילו הגרועים שבהם... אנחנו חייבים לשים קץ לכל התוכחות והאשמות אם אנחנו רוצים לשתף פעולה ולרצות להחזיר את הִתאַחֲדוּת. כמה מחברינו להוטים מדי להפוך לאדונים גמורים של המצב; הם מבקשים להשתלט על תושבי הדרום מבלי להביט לאחור ואינם רואים בהם אזרחים אחרים. הם לא רוצים לכבד את זכויותיהם בכלל. אני לא שותף לרגשות האלה".

בישיבת הממשלה הזו השתתף גם גנרל גרנט, שאליו נכנע מפקד מדינות הדרום רק כמה ימים קודם לכן. כשנשאל גרנט אילו תנאי כניעה נתן לחיילי צבא הקונפדרציה המובס, הוא ענה: "שלחתי אותם הביתה למשפחותיהם ואמרתי שהם לא ייענשו אם לא יעשו דבר מעתה ואילך". עם זאת, לא כל האנשים סביב לינקולן חלקו את עמדתו. למשל, שר המלחמה אדווין מ. סטנטון האמין שיש לכבוש את הדרום, להציבו שם ולנהל מדיניות של תגמול.

ישיבת הממשלה שבה דיבר לינקולן על פיוס התקיימה בבוקר ה-14 באפריל 1865. בערבו של אותו יום, לינקולן נורה למוות. דרומי קנאי הרג את האיש שיותר טוב מכל אחד אחר יוכל לעמוד על זכויות הדרום!

כאן, ללא ספק, טמונה הסתירה, האבסורד: האם כל איש דרומי יכול להיות מעוניין כעת ברצח לינקולן? אפשר כמובן להניח שבוטס לא ידע דבר על מדיניות הפיוס שלינקולן עומד לנקוט, או לא האמין בה. ג'ון ווילקס בוטס, "האיש הכי חתיך בוושינגטון", לא הגיע ממדינות הדרום, אלא ממרילנד. שאלת ביטול העבדות לא עניינה אותו כלל - לא מבחינה כלכלית, ולא מבחינה רגשית. הוא נולד למשפחת משחק; אביו, ג'וניוס ברוטוס בוטס, נחשב זמן רב לשחקן הטוב ביותר באמריקה.

ג'ון ווילקס בוטס לא היה כל כך מפורסם. עם זאת, ככל הנראה, הוא ניסה בכל כוחו לגרום לאנשים לדבר עליו. בתחילת המלחמה, כאשר תושבי הדרום הפגיזו את פורט סאמטר, ממש בזמן ההופעה, הוא צעק מהבמה אל האודיטוריום שההפגזה הזו היא אחד ממעשי הגבורה בהיסטוריה. הוא צעק את זה לא בדרום, אלא באלבני, ניו יורק, שבגללה הוא גורש מהעיר.

שנתיים לאחר מכן, הוא הצטרף לתנועת הקונפדרציה המחתרת. בהיותו שחקן והופיע בערים ובמדינות שונות, הוא יכול היה לשמור על קשר בשקט עם סוכנים אחרים של תושבי הדרום. אז, המתנקש של אברהם לינקולן, כותב רוסקו, לא היה בכלל משוגע חסר אחריות, אלא היה סוכן חשאי שהשתתף בקונספירציה נרחבת והיו לו שותפים רבים.

עם זאת, אתה לא צריך לדמיין את התנועה המחתרתית הזו כמשהו כמו ארגון עם משמעת קפדנית, ובכל זאת זה יכול לעזור לבוטס ליישם את התוכנית הפנטסטית שלו: לחטוף את הנשיא ולקחת אותו לווירג'יניה. שלוש פעמים התכונן בוטס לבצע חטיפה - בפעם הראשונה ב-18 בינואר 1865. הנשיא היה צריך להיות מותקף בתיאטרון פורד, ואז לקשור אותו, להוריד אותו על חבל מהקופסה שבה ישב אל הבמה למטה, ואז, מסתתר מאחורי הקלעים, דרך יציאת החירום כדי להעביר את לינקולן לכרכרה שמחכה בחוץ. לפי תוכנית אחרת, הנשיא היה אמור להיות מותקף בזמן שהוא הולך בשביל יער בסביבת וושינגטון. אבל אף אחת מהתוכניות הללו לא יכלה להתבצע, שכן הנשיא המשיך לשנות את שגרת יומו ברגע האחרון. בסופו של דבר, בוטס (כנראה לאחר שהדרום נכנע) נטש את תוכנית החטיפה והחליט להרוג. השאלה היחידה היא אם הוא עצמו תכנן את הרצח.

הנה עוד רגע מסתורי ב"מקרה לינקולן": ב-14 באפריל, אחר הצהריים, הנשיא - כפי שציין מאוחר יותר קצין ביטחון בבית הלבן - בכוונתו לבקר בתיאטרון בערב, ביקש ממזכיר המלחמה סטנטון למנות אחד עוזריו, מייג'ור אקארט, איש אמין וחזק מאוד, להיות שומר הראש שלו... סטנטון דחה את הבקשה: באותו ערב, כביכול היה צורך באקרט במקום אחר, ואי אפשר היה להסתדר בלעדיו.

סטנטון שיקר; באותו ערב אקרט היה חופשי לחלוטין מתפקידו.

במקום זאת, סטנטון העמיד את פרקר השיכור מול דלת התיבה, שעזב במהרה את תפקידו, ואז הרוצח הצליח להיכנס בחופשיות לתיבה הנשיאותית...

אבל בחזרה לנמלטים. בצד השני של האנאקוסטיה, הרולד עקף את בוטס, ובלילה של 15 באפריל הם דהרו לאורך שביל שנקבע מראש. עם זאת, הרגל השבורה כואבת מאוד, ולכן בוטס החליט לבקר אצל רופא, ד"ר סמואל מוד, שגר בבריאנטאון - לפני כמה חודשים הוא כבר עצר פעם אחת. בשעה 4 לפנות בוקר נסעו הנמלטים לביתו של מוד והעירו את הרופא הישן. מגפיים עטפו את פניו בצעיף, והשאירו רק את עיניו פקוחות. הרולד ומאד הורידו אותו מסוסו ונשאו אותו אל הבית. שם, הרופא חתך את המגף ושם לו תחבושת על רגלו. רק מאוחר בבוקר יצאו הרולד ובוטס לדרך שוב. לפני כן, הרופא בדק שוב את הרגל הפגועה ועשה שני קביים נסבלים.

מאוחר יותר, לפני המשפט, אמר ד"ר מוד שהמטופל הפנה את פניו כל הזמן, כך שלא יכול היה לראות אותו. אולם בית המשפט לא האמין לו.

השופטים אף סברו שדוקטור מוד הוא שהמליץ ​​לנמלטים ללכת לקולונל קוקס מסוים, כדי שיעביר אותם אל מעבר לפוטומק, הגבול שפתח את הדרך לווירג'יניה. ד"ר מוד נידון למאסר עולם בכלא לעבודת פרך.

אולם, בדרך לקולונל קוקס, בוטס והרולד הלכו לאיבוד ולכן הגיעו אליו מאוחר מדי; הוא כבר לא העז לחצות איתם את הפוטומק, אלא החביא אותם בין הביצות 3 ק"מ מביתו. שם החל בוטס לנהל יומן.

בינתיים, בוושינגטון, הצליחו ללכוד את לואיס פיין, שעשה ניסיון לחייו של שר החוץ סוורד, וכן את ג'ורג' אצרודט, שהיה אמור להרוג את סגן הנשיא ג'ונסון. בנוסף, הוקדשה תשומת לב לפנסיון של סוראט מסוים, לשם הלך בוטס לעתים קרובות. המארחת עצמה, גברת סוראט, ושלושה אנשים חשודים נעצרו. נכון, לא ניתן היה ללכוד את אחד הקושרים המרכזיים כנראה: מדובר בג'ון X. Surratt, בנה של המארחת של הפנסיון. כל העצורים נלקחו ל-USS Saugus, שעוגן בפוטומאק; שם הם היו כבולים. בפקודת סטנטון הונחו שקיות בד על ראשי האסירים, מהדקים אותם סביב גרונם. בשקיות היו רק חורים זעירים לנשימה; האסירים לא יכלו לראות, לשמוע או לדבר.

בינתיים נמשכו החיפושים אחר בוטס והרולד. סטנטון הודיע ​​שכל מי שיעזור לנמלטים או יספק להם מחסה יעמוד בפני הוצאה להורג. עד מהרה נמצאו עקבותיהם. בהתחלה הם הלכו לד"ר מוד, אחר כך לקוקס, אבל הנמלטים הצליחו לעזוב את רכושו: הם עדיין הצליחו לחצות את הפוטומק. היה פרס של 100,000 דולר על ראשו של בוטס ו-25,000 דולר על הרולד'ס.

הנמלטים נמצאו 125 ק"מ דרומית לוושינגטון, ליד פורט רויאל. הם נשארו אצל משפחה חקלאית, והתחזו לחיילי הקונפדרציה שחוזרים הביתה. כאשר ביום שלישי, 25 באפריל, הופיעו חיילים בסביבת החווה. בוטס והרולד התחבאו בסככה שבה אוחסן טבק. שם, ביום רביעי בלילה, איתרו אותם.

על פי הפקודות, בוטס והרולד היו אמורים להילקח בחיים. החיילים הקיפו את הרפת ודרשו מהקושרים לצאת. משלא קיבלו תשובה, הם איימו להצית את הרפת. הם פרסו עצי צחצוח ליד קיר האסם ונתנו לנמלטים חמש דקות לחשוב. חלפו יותר מחמש דקות; לבסוף, הרולד יצא ונכנע. מגפיים נשאר באסם וצעק שהוא יירה בכולם. אחר כך הציתו החיילים את העץ. הלהבה התפשטה מיד לבניין, ובאמצעות הפליסה ראו החיילים את בוטס, נדנד על קביים מסביב לאסם הבוער ולא מצאו מוצא. ואז נשמעה ירייה, אחד החיילים ירה. פצוע אנושות, בוטס נפל. החיילים גררו אותו מהאסם; בבוקר פג תוקפו של המתנקש של לינקולן.

הקונספירטור הראשי היה מת. אולם נמצא אצלו יומן והועבר לידי משרד המלחמה. באופן מוזר, במהלך משפטם של הקושרים לא הוקדשה תשומת לב ליומנו של בוטס, אם כי ללא ספק הייתה זו ראיה חשובה. הם לא זכרו אותו בכלל. רק כמה שנים מאוחר יותר, בריגדיר גנרל לאפייט סי בייקר (במהלך מלחמת האזרחים הוא היה מפקד המשטרה) אמר, בנאום בפני ועדת חקירה של הקונגרס, שהוא מסר את יומנו של בוטס למזכיר המלחמה סטנטון, הממונה עליו; כשהוא החזיר אותו, חסרו לו כמה עמודים. סטנטון השיב שהדפים נעלמו כשבייקר הושיט לו את היומן. בסך הכל נתלשו 18 עמודים, כולם מאותו חלק ביומן שתיאר את אירועי הימים שקדמו לרצח לינקולן.

המשפט נגד האנשים שהשתתפו במזימת בוטס, כמו גם שותפיהם, החל ב-9 במאי 1865 בכלא הצבאי בוושינגטון. העצורים הובאו בפני ועדת חירום צבאית. המקרה היה נתון למשפט צבאי מכיוון שלינקולן היה המפקד העליון בזמן ההתנקשות. אחד מתשעת השופטים היה מייג'ור גנרל לואיס וואלאס (בעוד כמה שנים הוא יכתוב את הרומן בנור, שהוא עד היום בין רבי המכר בעולם). הרעיון המרכזי של "רומן מתקופת ישו" הוא גמול. ותגמול הייתה המטרה העיקרית בתהליך נגד המשתתפים בקונספירציה. השופטים היו קשוחים מאוד. מתוך שמונת הנאשמים, ארבעה נידונו לתלייה: נין, הרולד, אצרודט ומרי סוראט. ב-7 ביולי 1865 בוצעו גזרי הדין, למרות שמרי סוראט לא הורשעה בשום דבר. בהמשך ייקרא התיק איתה רצח שיפוטי. היא מתה, אפשר לומר, במקום בנה, ג'ון סוראט, שהשתתף במזימה וברח לקנדה. ההיסטוריון האמריקני רוסקו סבור ש"לא יכול להיות שמץ של ספק שסטנטון נתן לו ללכת בכוונה".

כשארבעה חודשים לאחר הירצחו של לינקולן, דיווח הקונסול האמריקני בלונדון לוושינגטון שסוראט נראה באנגליה, נאמר לו שלאחר התייעצות עם שר המלחמה, זה נחשב לא מומלץ לעשות דבר. סוראט נצפה מאוחר יותר באיטליה. אבל גם אז סטנטון לא רצה לעשות דבר; לשווא הפציר מזכיר המדינה סוורד במזכיר המלחמה לבקש את מעצרו של הקונספירטור. סטנטון לא הגיב בכלל. עם זאת, סוורד לא ויתר ובעזרת שר חיל הים השיג בסופו של דבר את מבוקשו. בדצמבר 1866 נשלחה מעטפה למצרים כדי ללכוד את סוראט, שברח לשם. אולם כאשר התייצב לבסוף בפני בית המשפט, לא ניתן היה להגיע להחלטה.

התביעה השנייה נגדו הופסקה עם השנים. תיאודור רוסקו משוכנע שמרגע ההתחלה, הן בלכידת סוראט והן בארגון המשפט, הותרו עיכובים חמורים בכוונה.

כשזה מגיע לרגעים המסתוריים ברצח לינקולן, שמו של שר המלחמה סטנטון צץ כל הזמן. חלפו מאה שנים, וב-1961 גילוי מקרי חיזק את הספקולציות לגבי מעורבותו האפשרית של סטנטון ברצח הנשיא. חנות ספרים בפילדלפיה מכרה ספר שהיה פעם בבעלותו של בריגדיר גנרל לאפייט סי בייקר, שעל כריכתו השאיר בייקר, לאחר שסכסך עם סטנטון, כתובת מוזרה, מאושרת על ידי חתימת הגנרל. הכתובת נעשתה ב-2 במאי 1868. היא מתחילה כך: "אני כל הזמן נרדף. אלו אנשי מקצוע. אני לא יכול להתרחק מהם".

ואז, בצורה של אלגוריה, בייקר מדבר על ההתנקשות של לינקולן. שלושה אנשים חיו ברומא החדשה: יהודה, ברוטוס ומרגל. כשהשתטח מת, הופיע יהודה וכיבד את מי ששנוא עליו. וכשראה את מותו, אמר: "עכשיו הוא נועד לנצח. והעם - לי!

ניתן לקחת את המילים האחרונות כפרפרזה על המילים שאמר סטנטון לאחר מותו של לינקולן: "עכשיו הוא שייך לנצח". בסוף הפתק כתוב: "אם מישהו שואל מה קרה למרגל, זה הייתי אני. לאפייט סי בייקר, 2.5.68. בייקר מת כמה חודשים לאחר מכן. כבר אז עלה חשד כי ראש המשטרה החשאית לשעבר הורעל.

גם גורלו של לאפייט ק. בייקר עצמו, וגם הכתובת שהשאיר אותו, עדיין אפופים מסתורין. גם מספר אירועים נוספים הקשורים ל"תיק לינקולן" אינם מתבררים. שרשרת הראיות שניתן לטווה מהם אינה מוצקה בשום פנים ואופן. וכל החידות הללו נותנות את הזכות להטיל ספק בכך שהכל ב"מקרה לינקולן" באמת ברור כמו שזה נראה במשך כמעט מאה שלמה.

ב-14 באפריל 1865, חמישה ימים בלבד לאחר סיום מלחמת האזרחים האמריקאית, נרצח הנשיא ה-16 של ארצות הברית, אברהם לינקולן. השחקן ג'ון ווילקס בות', המתנקש של נשיא ארצות הברית, ירה בו במהלך הופעה בקופסה הממשלתית של תיאטרון פורד בוושינגטון. 11 ימים לאחר ניסיון ההתנקשות, בוט נהרג בחווה בה הסתתר.

ב-14 באפריל 1865, חמישה ימים בלבד לאחר סיום מלחמת האזרחים האמריקאית, נרצח הנשיא ה-16 של ארצות הברית, אברהם לינקולן. למחרת מת לינקולן, שזכה לכינוי "המשחרר הגדול". מתנקש נשיא ארה"ב, השחקן ג'ון ווילקס בות', ירה בו במהלך הופעה בקופסה הממשלתית של תיאטרון פורד בוושינגטון.

מסכה של אברהם לינקולן

זה לא היה הניסיון הראשון על חייו של לינקולן על ידי בות'. במהלך מלחמת האזרחים, ג'ון ווילקס בות' הצטרף לתושבי הדרום, למרות שאחיו הגדולים היו תומכי הצפון, והפכו לקצין מודיעין של הקונפדרציה. הוא סיפק נשק, מזון ותרופות למתנגדי ממשלת ארה"ב; אבל בעיקר סמים. בסוף 1864, עם התפנית חדה של מלחמת האזרחים לטובת תושבי הצפון, החליט בות' לחטוף את הנשיא לינקולן על מנת להפוך את המלחמה לטובת תושבי הדרום. לשם כך, בות' הרכיב כנופיה של תומכיו. זה כלל: מרגלם של תושבי הדרום ג'ון סוראט, חיילים לשעבר של צבא הדרום לואיס פאוול וסם ארנולד, מוכר חנויות המכולת מייקל או' לאגלין, עובד במת תיאטרון פורד אדוארד שפנגלר, שייט מנהר הפוטומאק ג'ורג' אצרוד ואחרים, 8 אנשים ב סה"כ. כמה ניסיונות לחטוף את הנשיא לינקולן, שניסה על ידי כנופיית בות' נכשלו. בייאוש, בות' החליט להרוג את לינקולן.

ניסיון התנקשות בנשיא

ב-11 באפריל 1865 הסתיימה מלחמת האזרחים האמריקאית בניצחון של תושבי הצפון. בערבו של אותו יום נערכה עצרת גדולה בוושינגטון. קהל נלהב ניגש לבית הלבן. בנאום שפנה לקהל, דיבר אברהם לינקולן על כך שלאחר תום המלחמה לשחורים צריכה להיות זכות הצבעה. בות' ושותפו לואיס פאוול, שעמדו בקהל, זעמו כששמעו את דברי הנשיא. בות' הציע לפאוול לירות מיד בלינקולן עם אקדח, אך הוא סירב והסביר שסיכויי ההצלחה קלושים.

14 באפריל 1865 בתיאטרון פורד בוושינגטון היה אמור להיות הופעה מפוארת עם השחקנים המפורסמים לורה קין והארי הוק. הכרזה הכריזה שתוצג הקומדיה המצחיקה "דודנו האמריקני" התיאטרון של פורד היה ממוקם בבניין קטן ודי קודר באחד הרחובות הצדדיים של וושינגטון. אשת הנשיא, גברת לינקולן, שכנעה את בעלה ללכת להופעה זו. ג'ון ווילקס בות' גילה איכשהו שנשיא ארה"ב יבקר בתיאטרון פורד. המטה של ​​הקושרים היה ממוקם ברחוב H בחדרים המרוהטים של האלמנה ואמו של ג'ון סארט, מרי סארט. הגברת המלנכולית הזו בת ארבעים וחמש עם תווי פנים כבדים הייתה לא רק המארחת של המלון, אלא גם הבעלים של בית בטוח לסוכני הדרום. לאחר מכן, היא הפכה לאישה הראשונה שהוצאה להורג בארה"ב. בות' ביקר בעבר בתיאטרון פורד, שם בחן בקפידה את הקופסה הממשלתית, ואז קדח חור בדלת; המנעול לא עבד. הוא כופף לפני כן קרש עץ כדי להחליק אותו לידית הדלת השנייה המובילה למסדרון. היית צריך לעבור את זה כדי להיכנס לקופסה הממשלתית. עכשיו בות' לא יכול היה לסמוך על אף אחד במסדרון כאשר, בהציץ דרך החור הקדח, הוא יחכה לרגע נוח.

בפגישה החליטו הקושרים להתנקש בו-זמנית בנשיא לינקולן, סגן הנשיא אנדרו ג'ונסון ושר החוץ וויליאם סוורד. התפקידים חולקו באופן הבא: לואיס פאוול, מלווה בדיוויד הרולד, היה אמור להרוג את שר החוץ, בות' עצמו - הנשיא לינקולן, ג'ורג' אצרות' - סגן הנשיא. ההנחה הייתה שהרציחות יתבצעו במקביל, בשעה 22:15 לערך. בשעה היעודה פרץ לואיס פאוול לביתו של שר החוץ וויליאם סוורד, הוא נדקר מספר פעמים, אך הוא ניצל.

לאחר שהמתין בתיאטרון של פורד לתחילת המערכה השנייה, בות' נכנס לקופסה הממשלתית, שם ישב לינקולן. בצירוף מקרים מוזר מאוד, שומרי הראש של הנשיא לא היו במקום. שומר הראש האישי של לינקולן, פלוני פארקר, הרבה לפני תחילת המערכה השנייה, הלך לשתות בפאב סמוך. לא היו שומרים בתיאטרון, לא סוכני מודיעין, לא משטרה. בות' ירה בלינקולן בחלק האחורי של הראש. קול ירי של אקדח נחושת קטן נשמע קלוש באולם, במיוחד שבאותו רגע פרץ פיצוץ צחוק. הנוכחים הבינו שהנשיא נורה רק כשראו נשף עשן לבן. באותו רגע, צעקתה קורעת הלב של גברת לינקולן נשמעה ברחבי התיאטרון: "הוא ירה בנשיא!" ברעש ההופעה, מייג'ור רת'בון, שהיה בתיבה, היה הראשון ששמע את קול הירייה. מאחוריו נשמעה זעקתו הצרודה של בות: "מוות לרודנים!" (הוא עדיין היה שחקן דרמטי והכיר בעל פה רבים ממחזותיו של שייקספיר.) מייג'ור רת'בון ניסה לתפוס את בות', אך הוא נמלט, תוך שהוא גרם לפצע עמוק בזרועו של הקצין באמצעות פגיון. הרוצח הצליח לקפוץ אל הבמה. בנפילה, בות' נפצע ברגלו, אך בקדחת הטיסה לא הבחין בכך. מייג'ור ד' סטיוארט, עורך הדין בוושינגטון שהבין לראשונה מה קורה, מיהר אחרי בות' וצעק "עצור!" אולם הדלת מהבמה שדרכה בות' נעלם הייתה סגורה. בות' הכיר את כל פינותיו של תיאטרון פורד כמו הבית שלו. הוא רץ החוצה אל הסמטה שמאחורי הבניין, קפץ על סוסו ומיהר אל הגשר שמעל נהר אנאקוסטיה. בלבול מדהים החל באולם, קריאות נואשות נשמעו, נשים התעלפו. כמה אנשים ניסו לטפס על פני הבמה לתוך תיבת הממשלה כדי לעזור לנשיא, אחרים מיהרו לרדוף אחרי המתנקש. חיילי המשמר הנשיאותי פרצו לאולם עם כידונים מוכנים. הם פינו את האודיטוריום מהציבור. בינתיים, בתיבה הנשיאותית, הרופאים, שקבעו מיד את אופיו הקטלני של הפצע, הסכימו להעביר את לינקולן מחוסר ההכרה מעבר לרחוב למלון פיטרסון - זה היה רחוק מדי לבית הלבן. ברחוב דחפו הפרשים בקושי את ההמון הנרגש, תוך כדי ניקוי המעבר שדרכו נישא לינקולן הגוסס. אחרי הכל, נוכחותם של כמה בלשים או שוטרים הספיקה כדי לחסום בצורה מהימנה את דרכו של בוט.

חיסולו של לינקולן גרם למהומה באזורי הממשלה. סגן הנשיא אנדרו ג'ונסון - האדם השני במדינה אחרי הנשיא - פרש מהנהגת הרשויות בלילה שבין ה-14 ל-15 באפריל. הבא בדרגה, מזכיר המדינה ויליאם סוורד, שכב פצוע קשה (ככל הנראה אנוש). שר המלחמה אדוארד סטנטון התברר כראש הרשות המבצעת בפועל בשעות ובימים אלו.

עד 18 באפריל, קושרים רבים כבר נעצרו, בפרט: מרי סארט, מייקל או "לאגלין, סם ארנולד, לואיס פאוול, ג'ורג' אצרודט.

נכון, בות' ודיוויד הרולד עדיין היו חופשיים. לאחר שקיבל מחסה וטיפול רפואי בביתו של ד"ר מוד, בות' המשיך בטיסתו. במשך מספר ימים הוא הסתתר בחווה של קולונל ס. קוקס. בסיועם של קציני צבא הדרום ששוחררו לאחרונה מהשבי, הם נפגשו בדרך, הרוצח ועוזרו מצאו מקלט בחווה של גארט, תומך נלהב של הדרום. נאונטס, ראש מודיעין נגד לאפייט בייקר ואנשיו הצליחו לעלות על עקבותיו של בות'. המתנקשים של לינקולן והרולד הוקפו בליל ה-25-26 באפריל בחווה של גארט. הנמלטים התחבאו ברפת. זה היה סככה נעולה במנעול. האסם היה מוקף ביחידה של חיילים בפיקודו של סגן אדוארד דאוארטי וצפיות בראשות לוטננט קולונל אברטון קונגר וסגן לותר בייקר, בן דודו של ראש השירות החשאי. בות' סירב להיכנע, אך דיוויד ג'רולד מיהר לצאת מהאסם ונלכד מיד על ידי רודפיו. השחקן עדיין המשיך להתמיד, והאסם הוצת. לפתע נשמעה ירייה, ובות' נפצע אנושות. החיילים פרצו את הדלת והוציאו אותו מהבניין הבוער, מילותיו האחרונות של ג'ון ווילקס בות' היו: "תגיד לאמא שלי שמתתי בלחימה למען ארצי".

אברהם לינקולן, נשיא ארה"ב החדש מהמפלגה הרפובליקנית החדשה, היה מתנגד לעבדות. אבל מעל לכל, הוא לא רצה בפיצול הסופי של המדינה. לכן, סוגיית בעלות העבדים בשנה הראשונה למלחמה לא נחשבה רלוונטית. רק ב-1 בינואר 1863, כאשר ענייני הצבא הלכו רע, הכריז לינקולן על העבדים חופשיים. מה שמדהים - לא בכל מקום, אלא אך ורק במדינות המורדות. שחורים אסירי תודה הוזמנו בהתמדה להצטרף לצבא הצפון.
עם הצהרת האמנציפציה, לינקולן השיג גם מטרה חשובה של מדיניות חוץ - אירופה הפסיקה לתמוך בקונפדרציות. הרי עכשיו הם נלחמו למען העבדות.
לינקולן חתם על התיקון ה-13 כאשר ניצחון הצפוני כבר היה בלתי נמנע.

אברהם לינקולן, כנשיא ארצות הברית, היה גם המפקד העליון של הכוחות המזוינים וגם ניהל את ניהול המלחמה. לכן, רציחתו נחשבה לפשע בסמכותו של בית דין צבאי. נשיא ארה"ב החדש אנדרו ג'ונסון מינה תשעה קצינים נכבדים כחברים בבית הדין הצבאי. התובע היה הגנרל יוסף הולט, שופט ראשי בצבא (ראש המחלקה המשפטית של שר המלחמה). ב-9 במאי 1865, בית דין צבאי החל את עבודתו בבניין הישן של בית הכלא ארסנל בוושינגטון. שמונה אנשים מכנופיית בות הופיעו בפני בית הדין. קנדה) הם היו מעורבים ברצח אברהם לינקולן, בניסיון ההתנקשות על מזכיר המדינה ויליאם סוורד, ובתוכניות לרצוח את סגן הנשיא אנדרו ג'ונסון ואת מפקד צבא ארצות הברית, הגנרל אוליס גרנט. כל הנאשמים נמצאו אשמים. אדוארד שפנגלר נידון לשש שנות מאסר, מייקל או "לאגלין, ד"ר מוד, סם ארנולד - למאסר עולם, לואיס פאוול, ג'ורג' אצרודט, דיוויד ג'רולד ומרי סארט נידונו למוות בתלייה. הניסיונות להשיג הקלה בגורל מרי סארט הסתיימו בכישלון ב-7 ביולי 1865, בחצר הכלא הפדרלי, אצרודט, הרולד, פאוול וסארט הוצאו להורג, וארבעה נאשמים נוספים הועברו לכלא שנמצא ב-Dry Tortugas, א. אי חרוך בשמש במרחק 100 מייל מחופי פלורידה.

זה מוזר שזמן קצר לפני הטרגדיה בתיאטרון פורד בוושינגטון, אחיו של ג'ון ווילקס בות' אדווין הציל ממוות את בנו של אברהם לינקולן, רוברט. רוברט לינקולן כמעט נפגע מרכבת על רציף רכבת בג'רזי סיטי, ניו ג'רזי. הנה איך רוברט לינקולן נזכר בתקרית ב-1909, במכתב לריצ'רד ווטסון גילדר, עורך המגזין: "המקרה התרחש בתקופה שבה, בשעת ערב מאוחרת, קבוצת נוסעים קנתה כרטיסי רכבת מהקונצרן, שעמד על הרציף בכניסה לקרון. הרציף היה גבוה יותר ממפלס הכניסה לרכב, וכמובן היה רווח קטן בין הרציף לרכב. הקהל הגיע והם התחילו ללחוץ עליי. במקביל, הרכבת התחילה לנוע, הופלתי, והתחלתי ליפול מרגלי הרציף אל הפער הפתוח, לגמרי לא יכול לעזור לעצמי בשום צורה; באותו רגע תפסו אותי בפתאומיות בצווארון המעיל שלי ונשלפתי החוצה אל המשטח הבטוח של הבמה. הסתובבתי כדי להודות למושיע שלי, ראיתי את אדווין בות', שפניו, כמובן, היו מוכרות לי היטב, והבעתי לו את תודתי, תוך שהוא מכנה אותו בשמו.לאחר רצח הנשיא לינקולן על ידי ג'ון בות', עמדת דעת הקהל בארצות הברית נגד כל משפחת בות', מה שאילץ את האח אדווין לעזוב את הבמה לחודשים רבים (הוא היה גם שחקן). אדווין, שהיה לו מערכת יחסים עוינת עם ג'ון, התנער ממנו, ואסר עליו לבטא את שמו בביתו.

תאוריית קונספירציה

מיד לאחר שג'ון ווילקס בות' ירה באברהם לינקולן ב-14 באפריל 1865, תיאוריות קונספירציה נפוצו: האם בות' פעל בכוחות עצמו, או שהוא היה כלי בידיים חזקות? הגרסה הנפוצה ביותר של הקונספירציה פורטה בסרט האמריקאי "עלילת לינקולן" משנת 1977, בבימויו של ג'יימס קונווי. לפי גרסה זו, חוטי הקונספירציה נמתחו עד לדרגים הגבוהים ביותר של ממשלו של הנשיא לינקולן. הקונספירציה הובלה לכאורה על ידי שר ההגנה אדוארד סטנטון. ואת הרוע נגד אברהם לינקולן תכננו כמה סנאטורים מהמפלגה הרפובליקנית, שאינם מרוצים ממדיניות הנשיא כלפי תושבי הדרום המובסים. הרדיקלים כביכול בתוך המפלגה הרפובליקנית רצו להרוויח מהניצחון של הצפוניים במלחמת האזרחים ולקחת תרומה גדולה ממדינות הדרום המפסידות. אברהם לינקולן, המבקש את אחדות המדינה, להיפך, דרש מתומכיו לשכוח את חטאי העבר של תושבי הדרום והציע להושיט יד ידידות למפסידים במלחמת האזרחים. הקושרים רצו לכאורה לחטוף את הנשיא לינקולן ולנהל איתו משא ומתן. כמתחייב מתיאוריית הקונספירציה, קונספירציה לכאורה זו נגד הנשיא לינקולן השתמשה במגוון עובדות אמיתיות. ואכן, פלג כביכול של רדיקלים נוצר בתוך המפלגה הרפובליקנית בארה"ב, שביקש מלינקולן להעניש באופן גס את מדינות הדרום המפסידות. אבל נשיא ארה"ב נשאר נחוש בפתרון הסכסוך.

הצמחוני המפורסם ביותר באמריקה - נשיא ארה"ב ה-16 אברהם לינקולן - משחרר העבדים האמריקאים, הגיבור הלאומי של העם האמריקאי ועדיין הנשיא האהוב והפופולרי ביותר. הוא היה פוליטיקאי גדול באמת שידע ממקור ראשון תכונות כמו מוסר, טוב לב, רגישות, חמלה, יושר ואמפתיה. לארוחת הבוקר הוא אכל לחם, ריבה, בדרך כלל ביצה אחת, קפה והשאיר בשר בצד. במהלך ההצתה של אורוות הבית הלבן מתו שישה סוסים, והנשיא לא ראה לנכון להסתיר את דמעותיו על כך. לדברי בני זמנו, הוא עלול לאחר לפגישה כי הוא עצר כדי לשלוף חזיר או חיה אחרת ממלכודת. הוא אמר: "לא אוכל לישון בשקט אם אשאיר יצור חסר אונים למות במקום". זה היה בגלל האהבה האמיתית לכל היצורים החיים שלינקולן עשה כמיטב יכולתו לגרום לשחורים להתחיל לקבל יחס שונה. אם אברהם לינקולן בכה על חיות, מה אנחנו יכולים לומר על אנשים. לינקולן היה אדם שהקדים את זמנו במובנים רבים.

קושרים בכירים במפלגתו של לינקולן, לפי מזימה לכאורה זו, הפקידו את ביצוע המזימה בידי ראש שירות הביון הצפוני, קולונל לאפייט בייקר. הוא, לפי גרסה זו של הקונספירציה, מתחיל להגן על בוט. אבל, כשהוא רואה את כישלונו של האחרון, פונה קולונל בייקר לקפטן השבוי של צבא הדרומיים, ג'יימס וויליאם בויט, לעזרה בביצוע המזימה. לכאורה, מועד חטיפתו של הנשיא לינקולן נקבע, במהלך ביקורו בתיאטרון פורד. בעוד קפטן בויט, כמו ג'ורג'י ויצין מסרטו המפורסם של ליאוניד גאידאי "מבצע Y", עומד בכניסה לתיאטרון פורד עם מטלית ספוגה בכלורופורם כדי לשאול את אברהם לינקולן שאלה כמו: "איך מגיעים לספריית הקונגרס?" , להרדים אותו ולחטוף, ג'ון בות' הורג את הנשיא. יתר על כן, קפטן בויט מתוסכל בורח מקולונל בייקר ומסתתר באסם בחווה של גארט. שם הוא נהרג על ידי כלבי הדם של קולונל בייקר, בטעות שהוא רוצח הנשיא לינקולן. קולונל בייקר, כדי להצדיק את עצמו בפני הממונים עליו, מעביר את גופתו של ג'יימס בויט כגופתו של ג'ון בות', וכל מי שידע על ההחלפה נותן הסכם סודיות. המתנקש האמיתי של אברהם לינקולן, ג'ון ווילקס בות', בורח להודו.

העובדה היא שכמה שנים לאחר רצח נשיא ארצות הברית, יומנו של ג'ון בות' עלה עם דפים קרועים. השמועה הוסיפה את הדפים החסרים מיומנו של בות'; אז הגרסה הזו נולדה.

כבר בתקופתנו העלה סופר המדע הבדיוני הסובייטי קיר בוליצ'ב, בספרו "סודות המאה ה-19", גרסה לפיה ג'ון ווילקס בות' נתמך על ידי ממשלת בריטניה, לא מרוצה מהנשיא לינקולן ואוהד את תושבי הדרום. אבל כך או אחרת, לאברהם לינקולן היו באמת הרבה אויבים. אחרי הכל, מלחמת האזרחים האמריקאית הייתה עקובה מדם עבור המדינה הזו. במשך ארבע שנים מתו בו כ-458 אלף איש ומתו ממחלות ומפצעים.

גורלו של הנשיא (לאחר מותו)

46 שנים לאחר ההתנקשות באברהם לינקולן, בצד השני של כדור הארץ באימפריה הרוסית, במסגרת דומה, הרג המחבל מושקה בוגרוב את ראש ממשלת רוסיה פיוטר סטוליפין. גם אז היו שמועות על קונספירציה בצמרת. למרבה הצער, לשמועות אלו היה יותר בסיס במציאות מאשר שמועות על קונספירציה נגד אברהם לינקולן.

בגלריה הלאומית לגיבורים של ארה"ב, אברהם לינקולן מדורג במקום השני רק אחרי ג'ורג' וושינגטון ובראשון ברשימת נשיאי ארה"ב שמתו בתפקיד. יש 4 מהם בסך הכל. להלן הרשימה הנוגה: נשיא ארה"ב ה-16 אברהם לינקולן, תאריכי מלכותו - 4 במרץ 1861 - 15 באפריל 1865; הנשיא ה-20 של ארצות הברית ג'יימס גארפילד, תאריכי כהונתו - 4 במרץ 1881 - 19 בספטמבר 1881; הנשיא ה-25 של ארצות הברית ויליאם מקינלי, תאריכי מלכות - 4 במרץ 1897 - 14 בספטמבר 1901; נשיא ארה"ב ה-35 ג'ון קנדי, תאריכי כהונתו - 20 בינואר 1961 - 22 בנובמבר 1963

אברהם לינקולן הוא אחת הדמויות ההיסטוריות המוערכות ביותר בארצות הברית. דרכו לצמרת האולימפוס הפוליטי, התפקיד שמילא באיחוד האומה ברגע קשה עבורה, המאבק על אידיאלים דמוקרטיים – כל אלה סיפקו ללינקולן מקום מכובד בפנתיאון הגיבורים הלאומיים של אמריקה. למותו הטרגי גם היה תפקיד משמעותי ביצירת כת אמיתית של הנשיא הזה.

לינקולן נולד בשנת 1809 לאיכר עני בקנטקי. המשפחה עברה ממקום למקום, והסתיימה באילינוי. אברהם קיבל רק חינוך יסודי, אבל הוא קרא הרבה. היכולות הטבעיות עזרו לו להפוך לאנין של היסטוריה, משפטים וספרות. בצעירותו, הנשיא העתידי שינה הרבה מקצועות, הוא עבד כפקיד, מודד, מנהל דואר. בתחילת שנות ה-30 השתתף במלחמה נגד האינדיאנים, ובמקביל החל בקריירה פוליטית. לינקולן נבחר מספר פעמים לבית המחוקקים של אילינוי. מ-1847, לינקולן ייצג את מדינתו בבית התחתון של הקונגרס האמריקאי.

ב-1856 הוא הצטרף למפלגה הרפובליקנית, ועד מהרה התמודד (אם כי לא עבר) על סנטורים. כבר אז, לינקולן היה פוליטיקאי ידוע. הוא זכה לתהילה מיוחדת הודות להופעותיו. הוא היה נואם מוכשר, שרבים מנאומיו הפכו לקלאסיקות של הספרות האמריקאית. בשנת 1860 נבחר אברהם לינקולן לנשיא ארצות הברית.

כמעט כל תקופת שלטונו של לינקולן התרחשה במהלך מלחמת האזרחים. הנשיא הצליח לאחד את הכוחות הפוליטיים של הצפון, לחזק את המפלגה הרפובליקנית. לינקולן פעל לעיתים בחומרה, פנה לעזרת בתי המשפט ואמצעי חירום. הוא ניסח את שני הרעיונות המרכזיים של המלחמה - המאבק לאחדות האומה והמדינה והמאבק למען חירותם של תושבי אמריקה, כלומר עבדים. הוא דחף להעברת התיקון ה-13 לחוקה לביטול העבדות. לינקולן גם הראה את עצמו כמארגן מצטיין של הצבא, ופיתח באופן אישי קונספט יעיל לפיקוד על כוחות צבאיים.

לינקולן, שנבחר לכהונה שנייה, דיבר בנאום ההשבעה שלו ב-2 במרץ 1865 על סליחה, על איחוד המאמצים של אוכלוסיית הצפון והדרום לטובת אמריקה. אבל היורשיו היו אלה שנאלצו לבנות את המדינה החדשה.

אחד מההתנקשויות הפוליטיות המפורסמות בהיסטוריה התרחש חמישה ימים לאחר שצבאו של הגנרל לי נכנע. ב-14 באפריל התכנסו לינקולן ואשתו בתיאטרון פורד לקומדיה "דודנו האמריקאי". לשחקנים הודיעו מראש שהנשיא יהיה באולם. בין השחקנים היה ג'ון ווילקס בות', דרומי מלידה, גזען ששנא את לינקולן בעוז.

השחקן הצעיר ומקורביו מכינים זה מכבר ניסיון התנקשות בנשיא ואף עשו ניסיון אחד, שעם זאת סוכל. ב-14 באפריל 1865, קושרים חצופים עמדו להרוג לא רק את לינקולן, אלא גם את סגן הנשיא שלו ג'ונסון, מזכיר המדינה סיוארד ואת הגנרל גרנט, שברגע האחרון סירבו ללכת לתיאטרון.

בות' הגיע לתיאטרון כשהוא חמוש בשני אקדחים וסכין. אני חייב לומר שההגנה על הנשיא הייתה מאורגנת פשוט מכוערת. למעשה, הכניסה לתא הנשיאות נשמרה על ידי שוטר אחד, אשר יתר על כן, בתחילת הערב האחד-עשר עזב את תפקידו. בות' נכנס לתיבה וירה לעבר לינקולן מטווח אפס. לאחר מכן הוא קפץ מעל המחסום, נפל על הבמה ושבר את רגלו תוך כדי. מהבמה צעק הרוצח: "מוות לרודנים!" הדבר הבולט ביותר הוא שעם רגל פצועה, בוט עדיין הצליח לברוח. כשהגיע ליציאת החירום, קפץ על סוסו ודהר משם. באותו ערב, קונספירטור אחר דקר את סוורד, אך זה לא היה קטלני.

בבוקר, אברהם לינקולן מת מפצעו. סגן הנשיא אנדרו ג'ונסון הפך לנשיא החדש על פי החוקה. מסע ההלוויה, שעובר דרך מדינות רבות לבירת אילינוי, ספרינגפילד (שם נקבר לינקולן), שנצפה על ידי מיליוני אנשים לאורך הדרך, הפך לביטוי של "הדת האזרחית" האמריקאית. הודות לדוגמא של לינקולן, הרעיון של ההקרבה שכל אמריקאי והעם האמריקאי בכללותו חייבים להקריב על מנת לשמר ערכים דמוקרטיים הפך לאחד מעקרונות ה"דת" הזו.

בות' ואחד ממקורביו נעקפו במרילנד. במהלך המעצר, למרות ההוראה לקחת את הפושעים בחיים, נורה למוות מתנקש הנשיא על ידי אחד החיילים. זה, לפי כמה חוקרים, מוכיח מעורבות ברצח שר ההגנה סטנטון.

אברהם לינקולן נרצח לפני 150 שנה

לפני 150 שנה בדיוק, באפריל 1865, נרצח נשיא ארה"ב ה-16 אברהם לינקולן. במשך עשרות שנים, האמינו שאין שום דבר מעורפל בטרגדיה הזו: הרוצח נקרא, נמצא והושמד. כל שאר המשתתפים בקונספירציה הועמדו למשפט ונענשו בגסות. רק עכשיו דיברו מהר מאוד שהכל לא פשוט כמו שזה נראה, שיש יותר מדי "מוזרויות" ו"חוסר עקביות" בעניין הזה. וככל שעבר הזמן, כך התעוררו יותר שאלות...

במרץ 2015 ערך מרכז לבדה סקר הקשור לרצח בוריס נמצוב, וממנו עלה כי 44% מהנסקרים לא האמינו שיימצאו מי שהזמין את הרצח. ו-48% מהרוסים בדרך כלל סקפטיים לגבי הסבירות לבסס את האמת לגבי המניעים והלקוחות של הרצח. מתוכם, 27% טוענים שאף רצח פוליטי לא פוענח, ו-21% סבורים שכמו תמיד, הם ימצאו כמה "מתחלפים", בעוד שהמבצעים האמיתיים יתחמקו מאחריות.

אתה עשוי לחשוב שזה אופייני רק למאה ה-XXI ורק לארצנו. אבל, למשל, הצרפתים עדיין לא יודעים בדיוק למה הגאווה העיקרית שלהם, נפוליאון בונפרטה, מת בסנט הלנה. והאמריקאים בקושי יכולים לומר בוודאות מוחלטת מה קרה לפני 150 שנה עם הגיבור הלאומי שלהם אברהם לינקולן.

דרמה בתיאטרון פורד

ומה שקרה (לפי הגרסה הרשמית) הוא הבא. ביום שישי, 14 באפריל 1865, הנשיא לינקולן, לאחר שסיים את יומו הרגיל בבית הלבן, הזמין את הגנרל גרנט ואשתו להתלוות אליו ואת גברת לינקולן לתיאטרון. בני הזוג לינקולן היו להוטים לראות את הקומדיה My American Cousin, שהוצגה באותו ערב בתיאטרון פורד, התיאטרון העתיק ביותר במרכז וושינגטון. גרנט סירב, תוך שהוא מצטט כמה עסק חשוב, בעוד שהוא אפילו לא חשד שסירוב זה יציל את חייו.

לינקולן תמיד אמר ש"קלפי חזק יותר מכדור". אבל הוא טעה, שכן באותו ערב הוא נרצח ונפצע אנושות בקופסת תיאטרון על ידי השחקן הדרומי ג'ון ווילקס בות'.

ההסבר הרשמי לרצח הוא שבות' שנא את לינקולן על מדיניותו, שלדעת הקיצוני הדרומי הנלהב הזה, הובילה למלחמת האזרחים, שהסתיימה בניצחון הצפוניים. כשהחליט להרוג את הנשיא, בות' הרכיב קבוצה מיוחדת שכללה את דיוויד הרולד, ג'ון סוראט, לואיס פאוול, סם ארנולד, מייקל או'לאגלין, אדמונד שפנגלר, ג'ורג' אצרודט ועוד כמה אחרים.

לאחר הוועידה הגיעו הקושרים למסקנה כי המרהיב ביותר יהיה ההתנקשות הפומבית בנשיא, בשילוב עם חיסולם של סגן הנשיא אנדרו ג'ונסון, כמו גם מזכיר המדינה ויליאם סוורד. ביקורו הקרוב של לינקולן בתיאטרון נתן לבות' הזדמנות אידיאלית להגשים את תוכניתו. לואיס פאוול ודיוויד הרולד היו אמורים בזמן הזה להרוג את סוורד, שעבר לאחרונה תאונת דרכים ושכב במיטה בווילה שלו עם לסת תחתונה שבורה וזרוע שבורה. וג'ורג' עצרודט היה אמור "לקחת על עצמו" את סגן הנשיא.

הזוג הנשיאותי, מלווים בחברים - מייג'ור הנרי רת'בון וארוסתו קלרה האריס - הגיעו לתיאטרון אחרי השעה 20.00. ההופעה כבר החלה, אבל השחקנים נאלצו להפסיק את המשחק, כשהקהל באולם קם והתזמורת ניגנה המנון קבלת פנים. ובשעה 21.30 בות', לבוש בשחור כולו, נסע אל התיאטרון רכוב על סוס. הוא היה עמו סכין, שני קולטים בכיסים, ובידו אקדח משופע. ולפני כן, הוא ביקר בתיאטרון פורד ובחן היטב את הקופסה הממשלתית. הוא חפר חור בדלת (המנעול לא פעל בה) וכופף קרש עץ כדי להחליקו לידית הדלת השנייה המובילה למסדרון.

באופן מפתיע, השומר הנשיאותי ג'ון פארקר "פתאום" עזב את תפקידו בכניסה לקופסה והלך לבר סמוך. שמנו מיד את המילה "פתאום" במרכאות, מכיוון שהיא נראית ממש לא ייאמן, כאילו לא מדובר בהגנה על נשיא המדינה. ניצול זאת, בות' נכנס לרחבה וירה בלינקולן בראשו. מאמינים שהוא הכיר את המחזה היטב, ולכן חיכה לסצינה המצחיקה ביותר של הקומדיה, כאשר בדרך כלל נשמע צחוק חזק באולם, והוא הטביע את קול היריה.

הנרי רת'בון קפץ ממקומו, מנסה לתפוס את הרוצח. אבל הוא שלף סכין ופצע את רב-סרן, קפץ מהקופסה אל הבמה. במקביל, הוא הסתבך בווילון ושבר את רגלו מעל הברך. אבל גם זה לא מנע בות' לצאת מהתיאטרון ללא הפרעה.

הנשיא הפצוע הקשה (כדור חדר לראשו מאחורי אוזנו השמאלית, פילח את מוחו ונתקע באזור עינו הימנית) הועבר בזהירות לאחד הבתים הסמוכים. אבל הרופא שהגיע לא יכול היה לעשות דבר. למחרת בבוקר, בשעה 7:22, מת אברהם לינקולן.

בינתיים, לואיס פאוול התגנב לביתו של שר החוץ סוורד ודקר אותו, אך הפצע לא היה קטלני. אבל ג'ורג' עצרודט, שהיה אמור להרוג את סגן הנשיא, שתה יותר מדי "בשביל אומץ", ואז החליט לא ללכת לשום מקום בכלל.

רצח הנשיא והשלכותיו

רצח הנשיא גרם לבהלה בבירה האמריקאית. סגן הנשיא אנדרו ג'ונסון (האדם השני במדינה אחרי הנשיא) הרחיק את עצמו מהנהגת הרשויות. הבא בדרגה, שר החוץ וויליאם סוורד שכב פצוע. ולמעשה, ראש הרשות המבצעת בשעות ובימים אלו התברר כמזכיר המלחמה אדווין סטנטון.

אף על פי כן, רבים מהקושרים כבר נעצרו עד ה-18 באפריל, כולל מרי סוראט (אמו של ג'ון סוראט), מייקל או'לאגלין, סם ארנולד, לואיס פאוול וג'ורג' אצרודט.

מה עם בות'? כמה קילומטרים מהתיאטרון, הוא נפגש עם הרולד, ושותפים נסעו למרילנד, בתקווה למצוא שם מקלט עם חבריהם הדרומיים. רופא מוכר חבש את רגלו השבורה של בוט, והפושעים המשיכו בדרכם.

ב-26 באפריל 1865, קולונל לאפייט בייקר ואנשיו תפסו את הנמלטים בחוות טבק בווירג'יניה. חייליו של סגן אדוארד דאגרטי הקיפו את האסם שבו ישבו הקושרים, ולאחר משא ומתן ממושך וחסר פרי לכניעה מרצון, הציתו אותה. הרולד נאלץ להיכנע, ובות' ניסה לצאת מהאש והעשן ובאותו רגע נפצע אנושות בצווארו על ידי סמל בוסטון קורבט.

והנה המילים האחרונות של בות': "תגיד לאמא שלי שמתתי בלחימה למען ארצי".

ה"מוזרויות" הראשונות

כפי שקורה בדרך כלל, זמן קצר לאחר רצח לינקולן, החלו להופיע כל מיני גרסאות לגבי המניעים והסיבות הסודיות לפשע הזה. למעשה, יותר מדי תאונות וחוסר עקביות הבחינו בגרסה הרשמית. כמובן, הדרך הקלה ביותר הייתה להודות שהפשע בוצע על ידי קבוצת קנאים שפעלו על סכנה ובסיכון וביוזמתם. אבל…

קודם כל, רושם מוזר נוצר מהעובדה שבוט הצליח להיכנס ברוגע לקופסת הממשלה ולירות את הירייה הקטלנית. ואז התברר שלשומר ג'ון פארקר, שעזב את תפקידו, יצא מוניטין רע והוא נענש שוב ושוב על אי ציות ושיכרות במילוי תפקידו. ואז "פתאום" התברר שב-14 באפריל, בהגיעו לתיאטרון בערב, ביקש הנשיא ממזכיר המלחמה סטנטון למנות את אחד מנציגיו, מייג'ור אקארט, אדם מאוד אמין והחלטי, לשומר הראש שלו. אבל סטנטון דחה את הבקשה הזו: כביכול היה צורך בדחיפות לאקרט במקום אחר באותו ערב. סטנטון שיקר: באותו ערב, אקרט היה פנוי לחלוטין משירות, אבל במקומו הונח פארקר השיכור מול דלת הארגז.

הרגע המוזר השני: איך בות' הצליח לצאת מהעיר עם רגל שבורה?

על פי הפקודות הראשונות שנתן אותו סטנטון, כל הדרכים המובילות אל מחוץ לעיר היו אמורות להיחסם. תחנות היו בשליטה משטרתית, נהר הפוטומק סוייר על ידי ספינות מלחמה, שש כבישים שהגיעו מוושינגטון נחסמו על ידי הצבא. אבל, באופן מפתיע, סטנטון השאיר שתי פרצות לנמלטים. שניהם הובילו למרילנד. יתר על כן, דרך אחת לשם עברה לאורך גשר עץ ארוך. הגשר הזה היה תמיד שמור, ובתשע בערב הוא נחסם. בשעה 22:45, רוצח הנשיא נסע אל הגשר. סמל קוב עצר אותו ושאל על שמו ומטרת נסיעתו. בות' נתן את שמו האמיתי ואמר שהוא רוצה לחזור הביתה. והסמל הורה לפתע לתת לו לעבור. אגב, דיוויד הרולד התגעגע באותו אופן.

הרגע המוזר השלישי: גופתו של בוט, שנורה במהלך המעצר, נלקחה לוושינגטון והוצגה לכמה אנשים שהכירו אותו. ביניהם היה רופא שהסיר פעם גידול בצווארו של בות'. עקבות המבצע שימשו כראיה נוספת. נראה היה שהרופא זיהה את בות', אבל הביע הפתעה קיצונית מהשינויים הקשים שהתרחשו בזמן כה קצר. בנוסף, מסיבה כלשהי, הגופה לא הוצגה לאחיו הגדול של בות', אדווין. כבר אז נפוצו שמועות שמי שנהרג במהלך המעצר כלל לא היה בוט וכי ההחלפה בוצעה על מנת לקבל את הפרס המובטח ולחלץ את הממשלה ממצב לא נוח, שלא הצליח לתפוס את הרוצח האמיתי של הנשיא. .

ויש גם "מוזר" רביעית, והחמישית, והשישית... כרך הכתבה בעיתון אינו מאפשר לדבר על כך בהרחבה.

המניעים העיקריים לרצח

וגם המניע להתנקשות בלינקולן לא נראה ממש הגיוני. מקובל כי בות' החליט לנקום בלינקולן על שהביס את תושבי הדרום. כן, המלחמה הגיעה לסיומה, והצפון ניצח. אולם שני חלקי הארץ עדיין שנאו זה את זה, ותושבי הצפון רבים חלמו כיצד יתמודדו כעת עם תושבי הדרום הסוררים. אבל הנשיא לינקולן היה זה שהאמין שצריך לכבות את השנאה, שהתחנן בפקודיו שלא להתייחס למדינות הדרום כאל כובשים.

מדינה לשירותים. הוא אמר: "בסוף המלחמה, אין צורך ברדיפה, במעשי דמים!"

והיה ב-14 באפריל 1865, בישיבת ממשלה, הוא דיבר על פיוס, ומתברר שבאותו יום נורה על ידי "דרומי פנאטי". כלומר, הוא הרג אדם שיותר טוב מכל אחד אחר יכול היה להגן ולהגן על זכויות הדרום!

יחד עם זאת, לא כל האנשים סביב לינקולן חלקו את עמדתו. למשל, אותו שר מלחמה, אדווין סטנטון, סבר שיש צורך לכבוש את הדרום ולנהל שם מדיניות נקמה קשוחה.

אגב, יש כאן בנייה פוליטית והיא יותר מסובכת.

יש הטוענים כי בוט היה לכאורה סוכן מודיעין נגדי בצפון באופן כללי. על סמך מה? ההיגיון של ההיגיון הוא כדלקמן. בארכיון ארה"ב נמצא מכתב ממפקד הצבא, גנרל גרנט, לנשיא לינקולן, ובו היו המילים הללו: "אני לא יכול יותר להמשיך את ההרס המטורף הזה של אנשים וציוד.<…>פעמים רבות ראיתי בעיני הנשמות האמיצות מהדרום את הנחישות לעמוד עד הסוף. האם כל הקורבנות האינספור האלה שווים את זה כדי לאלץ את תושבי הדרום לחזור לאיחוד בניגוד לרצונם?

ככל הנראה, הדיווחים של גרנט עשו רושם על לינקולן, ובפברואר 1865 הוא ערך פגישה חשאית, בה הוחלט לפנות לנשיא מדינות הקונפדרציה של מדינות הדרום, ג'פרסון פיניס דייויס, בהכרה הרשמית בעצמאותן. . אך באפריל נכנעו חיילי הדרום בפיקודו של הגנרל רוברט אדוארד לי, אך הדבר לא שינה לכאורה את דעתו של לינקולן. ולפני שהממשלה הפדרלית נשקפת הסיכוי האמיתי למלחמה חדשה עם תושבי הדרום, שעלולה להימשך שנים רבות.

החלטת הפגישה הסודית לא הייתה סוד עבור סגן הנשיא אנדרו ג'ונסון. הוא גם ידע שבקרוב מאוד יעבור המסמך המכיר בריבונותן של שלוש עשרה מדינות הדרום לחתימת הנשיא. ג'ונסון הבין שזה יגרום להתמוטטות ארצות הברית לשתי מדינות עוינות זו לזו. ואז כל הקורבנות של שנות מלחמת האזרחים העקובה מדם, שנראה שהם ניצחו זה עתה, יהיו לשווא. אי אפשר היה לאפשר זאת, ו"הסוכן בות" קיבל את הזכות לירות ...

"ממיר" אדווין סטנטון

כך החלה לפעול בוושינגטון קונספירציה אמיתית נגד לינקולן, ואדווין סטנטון הפך לכוח המניע שלה, שלאחר ניסיון ההתנקשות בנשיא הפך לשליט המדינה בפועל. הוא הגיע מיד לזירת הפשע, ולאחר מכן שימש כמפקד המשטרה והשופט העליון, ונתן פקודות לחפש את הקושרים.

סטנטון הוא שהודיע ​​שכל מי שיעזור לבות' והרולד הנמלטים יעמוד בפני עונש מוות. הוא זה שמינה פרס של 100,000 דולר לראש הראשון, ו-25,000 דולר לשנייה.

והנה עוד משהו מעניין. הנמלטים נמצאו 125 קילומטרים דרומית לוושינגטון. כאשר בות' והרולד הוקפו באסם, ניתנה הפקודה לוודא שהם נלקחו בחיים. אף על פי כן, המשתתף העיקרי בקונספירציה נהרג בדיוק ברגע שבו ברור עמד להיכנע. ואז התברר שנמצא אצלו יומן, והוא נמסר למשרד המלחמה. למרבה ההפתעה, במהלך משפטם של הקושרים, יומנו של בות לא הופיע כלל, אם כי ללא ספק היה הראיה החשובה ביותר. הם אפילו לא הזכירו את זה!

כמה שנים מאוחר יותר, טען בריגדיר גנרל לאפייט בייקר שהוא נתן את יומנו של בות לבוס שלו, סטנטון, וכשהחזיר אותו, חסרו כמה דפים. סטנטון ענה אז בכעס שהדפים האלה לא היו שם כבר כשבייקר הושיט לו את היומן. אבל, באופן מפתיע, נקרעו בסך הכל 18 עמודים - והכל מהחלק של היומן שתיאר את אירועי הימים שקדמו לניסיון ההתנקשות בלינקולן.

הרחקה והסרה עצמית של עדים

המשתתפים בקנוניה שנותרו בחיים הועמדו למשפט, שהכיר בהם כשותפים לרצח ונידון למוות. ארבעה אנשים הוצאו להורג: דיוויד הרולד, לואיס פאוול, ג'ורג' אצרודט ומרי סוראט (הם נתלו ב-7 ביולי). שימו לב שמרי סוראט הפכה לאישה הראשונה שהוצאה להורג על ידי בית משפט פדרלי.

סם ארנולד, למרות שלא היה מעורב בניסיון ההתנקשות, נידון לעבודות פרך עולם, וכך גם מייקל או'לאגלין והרופא שטיפל ברגל השבורה של בות'. אדמונד שפנגלר קיבל שש שנים על סיוע לרוצח ביישום תוכניתו. אגב, או'לאגלין מת בכלא.

רק ג'ון סוראט הצליח להימלט לקנדה, וכמה היסטוריונים מאמינים ש"אי אפשר להטיל ספק בכך שסטנטון נתן לו בכוונה לברוח". באופן מפתיע אף אחד לא חיפש אותו בחו"ל, ואז הוא זוכה. שמונה מושבעים הצביעו בעד חפותו וארבעה על אשמה. בנוסף, חוק ההתיישנות עבר והוא שוחרר בערבות של 25,000 דולר.

ואז התחיל לקרות משהו מדהים. למשל, סמל בוסטון קורבט, שמשום מה ירה בבות', לא נשא באחריות כלשהי. אגב, כשנשאל קורבט מדוע הפר את הצו ופיטר, השיב: "ההשגחה כיוונה אותי". ואז הוא התחיל לומר שפעל מתוך הגנה עצמית: "שניהם היו הורגים אותי אם לא הייתי יורה את הירייה הראשונה, אז אני חושב שעשיתי את הדבר הנכון". כך או כך, בשנת 1887 הוא התקבל לעבודה על ידי בית המחוקקים של מדינת קנזס, שם הוא פתח ירי יום אחד, והוא הוכנס לבית חולים לחולי נפש.

מייג'ור הנרי רת'בון, שלא הצליח לעצור את הרוצח בתיאטרון, התחתן אז עם קלרה האריס, שנכחה גם היא בתיבה. לאחר מכן הם עברו לגרמניה. ובשנת 1883, רתבון, לאחר ניסיון לא מוצלח להרוג את ילדיו, היכה את אשתו למוות, ולאחר מכן ניסה להתאבד. הוא גם בילה את שארית חייו בבית משוגעים.

הגנרל לאפייט בייקר, שסיפר על קיומו של יומנו של בות', נורה מספר פעמים וניסה לחטוף. ב-3 ביולי 1868 נפטר בפתאומיות בגיל 41 בלבד, ונקבר במהירות ובארון סגור. ולאחר האקסהומציה התברר שהוא הורעל בארסן.

השוטר ג'ון פרקר פוטר ב-1868 ונעלם איפשהו.

באשר לאדווין סטנטון, הוא מת ב-24 בדצמבר 1869 מסיבה לא ידועה. הוא היה רק ​​בן 55, וכמה היסטוריונים סבורים שהשר לשעבר התאבד. האם זה לא נכון שיש יותר מדי טרגדיות שקרו לאנשים שידעו יותר ממה שהם צריכים על ההתנקשות של לינקולן?

כמובן, אף אחד לא יכול כעת להוכיח שרצח לינקולן הוגה על ידי אדווין סטנטון, מקורבו של הנשיא במהלך מלחמת האזרחים. כל אחד מה"מוזרויות" לעיל עשוי בהחלט להתפרש כצירוף מקרים, אבל כולם ביחד מייצרים רושם מסתורי מאוד. וזה שוב מאשר את העובדה שהרקע האמיתי ונסיבות ההתנקשות באברהם לינקולן נותרו בלתי נחקרים.

אגב, היסטוריון בריטי אחד כינה באופן אירוני את הסיפור כולו "טרגדיה בסגנון כפרי", תוך שהוא רומז למקצועיות ולפרובינציאליות הנמוכה של שירותי הביון האמריקאיים של אז. אולם, אולי דווקא מאחורי ה"פרובינציאליות" הזו מסתתר הרצון להסתיר את האמת על רצח לינקולן. אז זה בכלל לא מופרך שג'ון ווילקס בות' והנכבדים מאחוריו למעשה נלחמו למען מטרה צודקת והצילו את מולדתם מההתפוררות שהוכנה לכך.

נראה שהכל ידוע על הפשע הזה, הוא משוחזר מרגע לרגע. ומספר האבסורד, הטעויות והשכבות בולט בו. ממש הכל, מארגון ההגנה על הנשיא וכלה במעצר של פושעים, לא הלך כלל כפי שנראה.

ג'ון בות': שחקן, דרומי, קונספירטור

ג'ון ווילקס בות', שרצח את הנשיא ה-16 של ארצות הברית, היה שחקן תורשתי. אביו שיחק על הבמה, אחד האחים הגדולים היה גם שחקן ומורה מוכשר (ג'ון היה הילד התשיעי). בשנת 1913, תיאטרון בות' אפילו נפתח בברודווי.

ג'ון למד בבית ספר רגיל, בגיל 12 הלך לאקדמיה צבאית, אך נשר שנתיים לאחר מכן והחליט להמשיך את השושלת. ב-1855 ערך את הופעת הבכורה שלו בבולטימור, וב-1857 עבר לפילדלפיה. שם, הקריירה שלו המריאה, ובוט אף כונה לפעמים "האיש הכי חתיך באמריקה".

ג'ון בות'. (פינטרסט)

כשהחלה מלחמת האזרחים, בות' היה בניו יורק, אך הוא הכריז מיד על נאמנותו המלאה לתושבי הדרום. חלק מהמקורות טוענים כי בוט ריגל למען הדרום במהלך המלחמה וארגן שרשרת אספקה ​​"מחתרתית" לנשק ואספקה ​​רפואית. נכון או לא, בות' תכנן באופן פעיל נגד לינקולן. ויישם אותם.

בתחילה, הוא תכנן לא להרוג את הנשיא, אלא לחטוף אותו. לשם כך הוא אסף את אנשיו הדומים - הקבוצה כללה חיילים לשעבר, עובד במה, שייט מנהר הפוטומאק - בסך הכל 8 אנשים. לפי התוכנית, הם היו אמורים לקחת את הנשיא לאנשהו במדינות הדרום, ולאחר מכן לבצע חילופי שבויים בין צפון לדרום. אבל בסופו של דבר, היה צריך לשנות את התוכניות.

רצח הנשיא... +2

כשהחטיפה נכשלה, תכנן בוט את ההתנקשויות של שלושה מבכירי המדינה בבת אחת, ובמקביל. יחד עם ימותו סגן הנשיא אנדרו ג'ונסון ושר החוץ ויליאם סוורד.

חברי בות' לואיס פאוול ודיוויד הרולד הלכו לשר החוץ. סוורד היה חולה באותה עת: הוא נפצע בתאונת דרכים והיה בבית. פאוול הצליח להיכנס לחדרו ואף הנחית מספר מכות עם פגיון, אך הפצעים לא היו קטלניים. ג'ורג' אצרודט היה אחראי לניסיון ההתנקשות בסגן הנשיא אנדרו ג'ונסון, וניסיון ההתנקשות הזה פשוט לא התרחש. הפולש האומלל השתכר, הגיע שיכור למלון בוושינגטון, בו התגורר ג'ונסון, והחל לשאול כיצד למצוא את סגן הנשיא. כל זה עורר חשדות חמורים בקרב צוות המלון, ואצרודט נעצר.

ג'ורג' אצרודט. (פינטרסט)

יותר מכל, לבוט היה "מזל" בניסיון להתנקש בחיי הנשיא: מה שנקרא "מערכת הביטחון" בתיאטרון פורד בוושינגטון אורגנה בצורה גרועה מאוד. ב-14 באפריל 1865, בני הזוג לינקולן השתתפו בהופעה של הדוד האמריקני שלנו מאת המחזאי הבריטי טום טיילור. בני הזוג לינקולן לא היו לבד בתיבה - הם היו מלווים על ידי מייג'ור צבא הצפון הנרי רת'בון וארוסתו קלרה, מכרה של גברת לינקולן. הנשיא נשמר על ידי שוטר אחד בלבד, ג'ון פארקר, ובזמן ניסיון ההתנקשות הוא היה ב...מזנון תיאטרון בחברת העגלון של לינקולן. למעשה, הוא חזר לתיבה רק כשהנשיא הפצוע כבר הוצא לפועל.

קופסה נשיאותית בתיאטרון פורד. (פינטרסט)

בכניסה לתיאטרון, שם התמקמו האבטחה, הראה בוט איזשהו פאס, ובחושך, מבלי להבין באמת באיזו פיסת נייר מדובר, נתנו לו לעבור. ג'ון נכנס לתיבה במהלך סצנה מצחיקה במיוחד וסגר את הדלת מאחוריו מבפנים כדי שעזרתו של לינקולן תגיע כמה שיותר מאוחר. בות' לא היה מעורב בהצגה, ובכלל לא היה אז חבר בלהקת התיאטרון, אבל הכיר היטב את ההצגה. אחרי שחיכה לרמז, שאחריו הקהל תמיד צחק ומחא כפיים, הוא ירה בלינקולן. לאחר מכן, הוא גם פצע את Rathbone עם פגיון וקפץ מהקופסה לבמה. אולם הוא נחת ללא הצלחה ושבר את רגלו בנפילה. אך למרות זאת, לא יכלו לעצור אותו: מתנקש הנשיא יצא מהתיאטרון ויחד עם שותפו שפנגלר, שהחזיק את הסוסים מוכנים, נמלט.

לינקולן מת מפצעו למחרת.

רצח לינקולן: מחפש פושעים

לזירת ההתנקשות הגיע מיד שר המלחמה האמריקני אדווין סטנטון, שהסתבר שהוא למעשה הפקיד הבכיר המסוגל היחיד במצב זה. הוא הוביל את פעולת המשטרה ליירוט הרוצח. וגם כאן נעשו טעויות אבסורדיות באופן מוזר.

הבריחה של בות' מהאכסניה. (פינטרסט)

לדוגמה, סטנטון הורה לחסום כבישים המובילים מוושינגטון. בסך הכל היו שמונה, אבל רק שישה נחסמו. בות' ושפנגל נסעו לאורך הכביש, שהיה שמור, בנוסף הוא הלך לאורך הסכר - אובייקט אסטרטגי. השעה הייתה בערך בשעה 23:00, למרות שחוקי המלחמה בתוקף קבעו עוצר בשעה 21:00. אבל השומר בסכר לא עצר בעדם, כיוון שלא היו לו הנחיות מיוחדות. יתרה מכך, אחריהם, הוא החמיץ את הניסיון על חייו של שר החוץ דיוויד הרולד. כתוצאה מכך, עצר קצין אכיפת החוק רק את החתן, שרדף אחרי העבריינים, משום שלא החזירו לו את הסוסים בזמן. ובות', שפנגלר והרולד נפגשו במקום המיועד כמה קילומטרים מהעיר.

בסך הכל, בות' והרולד הסתתרו במשך כשבועיים. ג'ון אף קיבל טיפול רפואי: השבר טופל על ידי הרופא סמואל מוד, שלימים יועמד לדין כשותף. אבל המצב היה חמור: מעשהו של בות' זכה לגינוי משום שירה בנשיא מאחור - מעשה שאינו ראוי לג'נטלמן. הוא לא ממש קיבל עזרה, למרות שהיו לו "סוכנים" משלו שהיו אמורים לעזור לבוט להימלט.

שבועיים לאחר מכן, הפושעים הגיעו לווירג'יניה. בסופו של דבר עקבו אחריהם לחווה של ריצ'רד גארט. השוטרים הגיעו לשם, הקיפו את הרפת שבה הסתתר בות' והבניין הוצת. היה ברור שתוך דקות ספורות בות' ייכנע את עצמו או פשוט ישרף. אבל אחד השוטרים בשם בוסטון קורבט ירה בו למוות, ובעקבות כך הצדיק את מעשהו בפקודת "הקול מלמעלה". היסטוריונים מקבילים כאן לרצח לי הארווי אוסוולד, שניסה לרצוח את קנדי: הוא נורה גם לפני המשפט.

בוסטון קורבט. (פינטרסט)

לאחר שנפצע, חי בוט עוד שלוש שעות, והרופא שהיה במקום הזהיר: אם יש צורך לחקור את הרוצח, יש לעשות זאת. עם זאת, הוא לא נשאל אפילו שאלה אחת על ניסיון ההתנקשות. אגב, בוט ניהל יומן ובו תיאר בין היתר את הכנת ניסיונות התנקשות. אבל המסמך נפל תחילה לידיו של שר המלחמה סטנטון, וממנו לחוקרים. 18 העמודים שבהם תיאר בות' את הכנת ניסיונות ההתנקשות היו חסרים.

על פי דיני מלחמה: ברציף - 8 אנשים

התהליך במקרה זה התרחש בחודש מאי. התיק נדון בבית דין צבאי, למרות שכל הנאשמים היו אזרחים. החלטה זו התקבלה, מאחר שחוקי מלחמה היו בתוקף בשטח מחוז קולומביה, ובנוסף, הנשיא הנרצח לינקולן היה המפקד העליון.

בבית הדין הצבאי ישבו 9 שופטים - כולם מהאליטה הצבאית. לא היו מושבעים אזרחיים. כדי לקבל החלטה מאשימה היה צורך ברוב רגיל - 5 קולות נגד 4. ההחלטה על עונש מוות התקבלה בשני שליש מהקולות: 6 נגד 3. בית המשפט התקיים בגלוי, הציבור יכול היה להשתתף בישיבות.

8 נאשמים הופיעו בפני השופטים: סמואל ארנולד, לואיס פאוול, אדמונד שפנגלר, מייקל או'לאפין, דיוויד הרולד, סמואל מוד, ג'ורג' אצרודט ומרי סורט. כבר הזכרנו כמה מהם, בוא נגיד עוד על מרי סורט - למעשה האישה המבוגרת ביותר, וחוץ מזה, האישה היחידה. הקושרים גרו בפנסיון שלה והם התאספו ב"בית הבטוח" שלה, אז מרי הואשמה בשותפות לקנוניה. גם בנה ג'ון היה בין הקושרים, אך הוא הצליח להימלט. כאשר הוא נמצא לבסוף, הוא נשפט על ידי חבר מושבעים וזוכה.

הוצאה להורג של קושרים. (פינטרסט)

המשפט נמשך 7 שבועות, במהלכם עברו 366 עדים בפני בית המשפט (באותה תקופה ניתן היה לנהל הליכי חקירה ישירות בבית המשפט, ולכן ההליך התעכב). כתוצאה מכך, ארבעה - פאוול, הרולד, אצרודט וסוראט נידונו למוות. בהצבעה אחת של השופטים, ד"ר מוד ניצל מעונש מוות. הוא, ארנולד ואו'לון קיבלו מאסרי עולם. אדמונד שפנגלר קיבל 6 שנים. או'לוהן מת בכלא, ושלושת האחרים קיבלו חנינה על ידי הנשיא ג'ונסון ב-1869.

מסע הלוויה עם גופתו של לינקולן. (פינטרסט)

נ.ב.הסיפור התברר כך שאברהם לינקולן לא היה הקורבן היחיד של ג'ון בות'. גברת לינקולן לא יכלה לשרוד את מותו של בעלה ונפגעה נפשית, אז היא בילתה את שארית חייה בבית חולים פסיכיאטרי. גם מייג'ור רת'בון, שהיה ליד הנשיא באותו ערב ונפצע על ידי בות', חווה בעיות נפשיות. כתוצאה מכך, במהלך תפיסה, הוא הרג את אשתו וניסה להתאבד. גם בוסטון קורבט, שירה בבות', הגיע בסוף ימיו לבית משוגעים.